要攻城了，陳子昂也在等著作戰的時機。
沒有人說話，只有風，只有遠處傳來的戰鼓聲——那是跋索迦計程車兵在城牆上擂鼓壯膽。
鼓聲很急，很亂，像是擂鼓的人自己也害怕。
陳子昂身後，鼓手們等著他的令。他們的手握著鼓槌，攥得緊緊的，手心全是汗。但他們不敢動，因為將軍沒有動。
流矢從城上飛來。
第一支，落在他面前三丈處，插進土裡，箭羽還在顫。第二支，落在一丈處，離他的腳尖不過五尺。第三支，貼著他的耳畔掠過，“嗖”的一聲，帶著風聲飛過去，釘在他身後的馬車上。
親衛撲上來要擋，被他一把撥開。
“退下。”他說。
親衛們面面相覷，不敢動。他又說了一遍：“退下。”聲音不大，但那種語氣讓人不敢不聽。親衛們退回去，站在他身後，攥著刀柄，手也在抖。
陳子昂沒有看他們。
他只是望著城牆上那些晃動的人影，望著那一面繡著迦溼彌羅王徽的旗幟，望著那一道鑄鐵澆鑄的城門。城門緊閉，門縫裡還塞著沙袋，堵得死死的。
“擂鼓。”他說。
鼓手們像是被電了一下，猛地掄起鼓槌。
咚——咚——咚——
第一通鼓，很慢，很沉，像是敲在人心上。那聲音傳出去，傳到陣前，傳到城下，傳到城牆上，傳到城裡。
士卒們開始移動。
第一排扛著雲梯，第二排舉著盾牌，第三排端著弓弩，第四排握著橫刀。他們一步一步，向著城牆走去。腳步踩在地上，發出沉悶的“咚咚”聲，和鼓聲混在一起，分不清哪個是腳步，哪個是鼓。
城牆上，箭矢如雨。
黑壓壓的一片，從城頭飛下來，像一群蝗蟲。落在盾牌上，“篤篤篤”，像雨打芭蕉。落在人身上，噗嗤一聲，然後就是慘叫。一個士卒倒下了，第二個跨過他的屍體繼續走。第二個倒下了，第三個跨過去。第三個倒下了，第四個……
雲梯架上城牆。
那是用山上砍來的杉木做的，又長又重，十幾個人才能抬起來。他們把雲梯豎起來，搭在城垛上，梯子頭剛碰到城牆，上面就潑下一鍋熱油。油是滾的，冒著白煙，澆在梯子上，澆在扶著梯子的人身上。慘叫聲又響起，幾個人滾倒在地上，打著滾，想撲滅身上的火。但油燒得太快，火滅不了，他們就那樣滾著，滾著，直到一動不動。
第二波人衝上去，把雲梯重新架好。
第一個士卒開始爬。
他咬著刀，手腳並用，一步一步往上爬。爬到一半，上面扔下一塊石頭，正砸在他頭上。他悶哼一聲，手一鬆，整個人從半空中掉下來，摔在地上，再也沒有動。
第二個爬。第三個爬。第四個爬。
都掉下來了。
城下堆起了上百具屍體。血滲進磚縫，與四百年前建塔工匠的汗漬混在一起，分不清哪些是唐人的血，哪些是當年那些工匠的汗。
陳子昂立在陣前，橫刀拄地，一動不動。
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