“陳子昂！我叔叔是呼羅珊總督！我有兩萬精兵！你只有八千人，你敢攻城？”
陳子昂沒有答話。他只是揮了揮手。
轟——
伊斯法罕的城門跟撒馬爾罕一樣，被火藥炸開了。
城門連帶著一截城牆一起塌下來，碎石飛濺，煙塵沖天。
那位年輕守將羅伊德的刀還指著陳子昂，人已經從城牆上摔了下去，摔在碎磚爛瓦里。他的兩萬精兵還沒列好陣，就看見唐軍騎兵從缺口衝了進來。火把，刀光，馬蹄踏碎磚石的聲音。他們在跑，在喊，在跪地投降。
陳子昂走進伊斯法罕的時候，天已經黑了。
城裡的火光映在青磚城牆上，把青磚烤成了紅磚。他站在城主府門口，看著那些被押過來的降兵降將。
“你們的總督侄子呢？”
副將馬哈德跪在地上，渾身發抖：“羅伊德死……死了。摔死的。”
陳子昂沉默了一會兒：“埋了吧。按將軍之禮埋。”
副將馬哈德愣住了。他以為自己聽錯了。這個人炸塌了城牆，打死了守將，卻要按將軍之禮埋他的敵人。他不明白。他也不敢問。他只是叩了一個頭，轉身去辦了。
更西方就是大馬士革了，大馬士革古城建於西元前三世紀，是中東地區最古老且持續有人居住的城市之一，位於敘利亞西南部克辛山的山坡上。
大馬士革古城由一道具有城門的防衛城牆圍護，城市設計保留了一些羅馬和拜占庭時期的規劃結構。
大馬士革位於距離地中海八十公里的內地，四周環繞著前黎巴嫩山脈，位於高原上。昔日，這裡是商隊東進沙漠，西去貝魯特的要站。
大馬士革古城四周有高牆環繞，共修建有八個城門，其中古城最東面的湯馬土門。
倭馬亞王朝的哈里發十分看重這裡，稱這裡是“天國的城市”，準備定都這裡。但此時還沒有開始大規模建設，陳子昂就打來了。
此前，陳子昂在伊斯法罕待了七天。七天裡，他把這座城從南到北走了一遍。
伊斯法罕比泰西封更大，更富。街上有賣絲綢的，有賣香料的，有賣寶石的。都是從更西邊運來的，從拂菻，從威尼斯，從那些他只在輿圖上見過的地方。他站在一個香料攤前，拿起一塊乳香，聞了聞。很香，有點甜，像菩提樹的葉子燒著的味道。
這些城市，跟西域的沒什麼區別，他覺得唐軍能守住。
第八天，他留下三千騎兵駐防，帶著五千人，繼續西征！
走出伊斯法罕，戈壁漸漸變成了沙漠。沙子很細，很白，馬蹄踏上去就陷下去，走得很慢。走了十天，到了兩河流域。那裡有一條大河，河面很寬，水是黃的，流速很急。對岸是一片平原，平原盡頭是一座城。
大馬士革。
陳子昂勒住馬，站在河邊，望著那座城。白色的城牆，白色的屋頂，在陽光下發著光。很大，比龜茲大，比碎葉大，比他見過的任何一座城都大。那是大食人的心頭好，是東征軍的發源之地。
“都護，”魏大策馬上前，“還繼續打嗎？”
陳子昂沒有說話。他只是望著那座城，望了很久。風吹過來，裹著河水的腥味和沙漠的乾燥，吹在他的臉上。
“打！拿下大馬士革！”
