御史臺的理匭使周利貞帶著密信來投靠武三思，梁王武三思眼皮都未抬，只伸出兩根保養得宜的手指，掀開匣蓋，拈出密信，草草一掃。他那保養得宜的白皙唇角，卻緩緩勾起一絲玩味的笑意。
三封密信並排攤開，摺痕的走向、紙張新舊細微的差異、墨跡間隔的疏密，暗藏玄機——這是告密者慣用的“連山陣”密語。他抬手虛扶，笑意堆在眉梢眼角：“請起。早聞周侍御縣尉出身，精於破解密語，今日一見，果然名不虛傳。”
話音未落，武三思用那把薄如蟬翼的鎏金匕首已輕輕一劃，桑皮紙封口應聲而裂，赤紅色的封緘砂粒簌簌落下，在青玉鎮紙上濺開幾點刺目的紅痕。
武三思的刀尖陡然戳向“漕”字的三點水：“水加曹？這是諷喻趙文翽效仿那曹孟德，奪人妻室？”刀尖猛地一送，精準無比地刺穿了信紙背面一個極其微小的針孔——那位置，恰好對應著北斗第七星搖光！“可嘆啊，漢末的典韋死在了宛城。今日此時，誰又會是那個典韋呢？”武三思的聲音帶著一絲冰涼的戲謔。
那把寶刀的鋒利讓周利貞後頸的寒毛瞬間炸起，一句縣尉出身，表面是在誇他，實際上是在提醒他的卑微出身！他強撐著站起身，聲音繃得死緊：“梁王殿下明鑑！桑皮紙多為報軍情所用。首信虛報斬首之數，三百誇為五千；次信詳繪契丹俘虜瞳仁異色，暗指俘虜首級有問題，檢視瞳孔顏色即可；
至於末信，這《漕運弊案疏》的‘漕’字，三點水墨濃如凝血，旁註小字‘宛城’……正是借曹操納張繡嬸母，招致典韋戰死宛城之典，影射趙都督劫奪契丹酋帥妻室，恐招致大禍！三信合參，便是一幅完整的趙文翽欺君罔上、激變邊陲之圖！更可怖者，《乙巳佔》明載：‘北斗第七星搖光，又名破軍，主城破將亡’！此針孔密語，恐是預警營州…七日內必陷！主將殞命…所指，正是趙都督！他…他就是那信中暗指的典韋！”
“營州七日內必陷？城破將亡？！”武三思眼中精光一閃，腳底隨意地碾著地上一本攤開的《羅織經》，“好，看來這密信背後，也是聰明人。本王就愛與你們這等聰明人打交道。”他話鋒陡然一轉，帶著濃重的嘲弄，“可趙文翽剛給朝廷送來捷報，還派這位賀蘭將軍來報喜呢！說契丹賊子糧盡草絕，餓殍遍野，已是不堪一擊。周侍御，這訊息…當真可靠？你立即去認真查一查！”他掂了掂手中匕首，刀鋒映著賀蘭朔那隻獨眼，“你看，這就是趙都督的心意。他還說，不日便可挖了賊酋李盡忠的眼珠子，給本王這把寶刀再添一隻狼睛呢。”
周利貞只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，他深深躬身，幾乎要把頭埋進胸口：“臣…謹遵梁王鈞令！”他如蒙大赦，只想立刻逃離這令人窒息的殿堂。
“周侍御——”武三思的聲音如同鬼魅般在身後突然再次響起。
周利貞僵硬地轉身。瞳孔驟縮！
梁王武三思不知何時已無聲欺近，那柄剛剛裁紙、挑信、戳破星圖的鎏金匕首，此刻正穩穩地懸在他額前！刀尖距離他的眉心，不多不少，恰好是一顆人頭的直徑！冰冷的殺意凝成實質，瞬間凍結了他的血液。
“啊？！梁…梁王殿下！您…您這是何意？”周利貞魂飛魄散，臉色霎時慘白如紙，雙腿篩糠般抖得幾乎支撐不住身體。他早知武三思心狠手辣，萬萬沒想到，竟敢在堂堂鳳閣、眾目睽睽之下，以利刃直指御史臺官員的頭顱？太平公主要殺個瘋和尚薛懷義，尚且知道騙到偏僻無人處動手！
“沒什麼，”武三思的聲音又突然輕柔得像情人低語，唯有那刀尖紋絲不動，“本王只是忽然想問問周侍御…你覺得，趙文翽…是好人呢，還是壞人？”
“我家趙都督當然是天大的好人！”賀蘭朔雖只剩一隻眼，反應卻極快，獨眼眯成一條縫，撲通跪倒，聲音洪亮，“殿下明察！這些舉報信必是契丹細作構陷！趙都督忠勇無雙，愛兵如子，每戰必身先士卒！我盧龍軍上下，誰不敬他如父如兄？那是頂頂的大好人！”他一邊說，一邊偷偷覷著武三思的臉色。
“本王問你了嗎？”武三思眼皮沒抬，聲音不高，卻像鞭子抽在賀蘭朔臉上。
賀蘭朔渾身一哆嗦，二話不說，撲通一聲跪下，抬手就朝自己臉上狠狠扇去，“啪！啪！啪！”清脆的耳光聲在寂靜的值房裡格外刺耳。
周利貞嘴唇翕動，還未出聲。武三思卻自己悠悠然開口了，那懸在周利貞眼前的刀尖彷彿是他話語的註腳：
“好人？”他嗤笑一聲，一字一頓，清晰無比，“好人，就是對本王好的人！”話音落下，那柄致命的匕首倏然收回，彷彿從未亮出過獠牙。“聽懂本王的話了嗎？本王希望你們…都做這樣的‘好人’，方能得好報。”
周利貞感覺全身的力氣都被抽空了，他艱難地點頭，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：“梁王…英明！正如賀蘭將軍所言，此等無憑無據之匿名信，必是契丹細作構陷無疑！依我大周銅匭之制，當按律…立毀！”他幾乎是搶步上前，抓起案上那三封凝聚著邊關將士血淚和最後生還希望的密信，看也不看，決絕地投入值房中央那尊獸首銅爐之中！
“轟！”火焰猛地躥起，貪婪地舔舐著桑皮紙。信紙在烈焰中痛苦地扭曲、蜷縮，發出細微的畢剝聲響，最終化為三縷幽魂般的青煙，嫋嫋消散。一同化為灰燼的，還有營州一萬餘名盧龍軍和幾十萬百姓最後的希望。
武三思背對著銅爐而立，跳動的火光將他巨大的身影投射在冰冷的牆壁上，扭曲、拉長、搖曳不定，宛如一條正欲擇人而噬的巨蟒，無聲地吐著信子。
“周侍御，”他忽然開口，聲音在火焰的噼啪聲中顯得有些飄忽，“你可知本王…最欣賞什麼樣的人？”
周利貞木然地搖頭，生怕說錯一句話。
“不貪財，又識時務的…聰明人。”武三思緩緩轉過身，臉上又掛起招牌笑意，拿出一塊金餅遞給周利貞。
周利貞一下子驚呆了，這塊金餅形狀特殊，他印象深刻，正是他剛在重光門還給紅袍宦官的那一塊。
“幸虧你今天選擇做個好人，不然……！”武三思重重地拍了拍周利貞僵硬的肩膀，叮囑說：“在御史臺好好歷練。只要你一直做今天這樣的‘好人’，鳳閣鸞臺，將來必有你一把交椅。”
“不然”二字意味深長，代表了一萬種可能。但最可能的，是過去的周利貞死了。周利貞此時已經嚇出一身冷汗，難怪自四年前的狄仁傑案後，就再也沒有重要的銅匭告密情報能送到御桌前，這個梁王的本事真不簡單。他立即選擇繼續當好人，收下了金餅，跪伏在冰冷的地上，屁股高高翹起：“多謝梁王的賞賜與恩典，自此鞍前馬後，周某就是鳳閣的獵犬，甘受驅使…”
“你只需做個好人便好，本王還有份禮物要贈予你……”武三思言罷，將方才腳下踩踏過的那本《羅織經》一腳踢了過去。周利貞如一條狗般匍匐著爬過去，將其捧在手心。
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