許大茂伸手接過棉襖，布料被烘得乾乾爽爽，還帶著灶臺餘溫的暖意，疊得整整齊齊，袖口磨毛的邊都被捋平了。
許大茂把棉襖抖開披在身上，這回領口不緊了，袖子也夠長，拍了拍棉襖上的褶子，朝吳紅梅點了下頭：“許大茂，昨天走得急，也沒顧上問你名字。”
“吳紅梅。”
吳紅梅把空了的雙手收回身前交握著，路燈底下能看見她耳根微微泛紅，但語氣比剛才穩了不少：“昨天我去河邊想事情，不小心滑下去的，謝謝你救了我，昨天想跟你道謝，你走得急，我沒來得及。”
許大茂抬頭看了看天色，路燈己經全亮了，衚衕口黑黢黢的，街上行人稀稀拉拉。
這年頭西九城治安雖然不算差，但一個年輕姑娘獨自走夜路總歸不安全。
“行了，棉襖還了，謝謝也說了，天黑了不安全，我們幾個送你回去，不差這一會兒。”
許大茂說著把手往兜裡一揣，邁步往前走，示意幾人跟上。
吳紅梅擺著手說不用不用，己經麻煩你了。
許大茂頭也不回地說了句送佛送到西，反正順路。
胖子在後面偷摸用胳膊肘捅了捅馬華，壓低嗓門說順啥路師父連人家住哪兒都沒問。
馬華小聲回了一句少說兩句。
小山東己經顛顛地跟上了，仰著腦袋問吳紅梅住哪條衚衕。
許大茂把吳紅梅送到燈市口吳家診所門口的時候，天己經黑透了。
吳瑞安聽見動靜從堂屋裡迎出來，藉著門廊底下那盞十五瓦的燈泡看清了孫女旁邊站著的年輕人，高個子，大長臉，嘴唇上一撇小鬍子，身上穿著那件他昨天翻過口袋的藍布棉襖。
老爺子二話不說就往上迎，兩隻手熱情地握住許大茂的胳膊，力道大得許大茂往後退了半步。
“許師傅！可算見著你了！昨天紅梅回來說了，我尋思著非得當面謝謝你不可，你是紅梅的救命恩人，也是我們全家的恩人！來來來，進屋喝杯水，家裡有剛沏的茶。”
許大茂架不住老爺子這通熱絡，但腳下沒動，他微微欠身，指了指己經黑透了的天色，說天實在太晚了，明天一早食堂還要開火，改天有空再登門拜訪。
吳瑞安又留了兩句，見許大茂態度堅決，也不好強拉，鬆開手讓吳紅梅去屋裡拿兩包東西。
吳紅梅轉身進去，再出來時手裡提著兩包用草紙包好的藥材，一包黃芪一包枸杞，用麻繩扎得齊齊整整。
許大茂看了一眼，伸手推開，說救人不是圖東西。
吳紅梅卻沒縮手，把兩包藥材首接塞進胖子懷裡，輕聲說了句不值什麼錢，泡水燉湯都行。
胖子抱著藥材看了看許大茂的臉色，許大茂無奈地點了下頭，說了聲謝謝。
吳紅秀從堂屋門框後面探出半個身子，兩條辮子垂在肩前，眼睛亮晶晶地盯著許大茂上下打量。
吳紅梅回來說了救人的經過，她就對這個大長臉小鬍子的救命恩人充滿了好奇，這會兒見著真人，發現他比她想象中年輕不少，說話的時候表情不多，但眼睛很穩，不飄不躲。
吳紅秀湊到吳紅梅耳朵邊上說了句什麼，吳紅梅臉微微紅了一下，用胳膊肘輕輕捅了她一下，沒搭腔。
許大茂朝姐妹倆點了下頭，轉身帶著三個胖子三人走了。
回南鑼鼓巷的路上，許大茂走了半條街沒說話，胖子抱著兩包藥材在旁邊跟著，小山東在後面踢石子玩。
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