易譚氏天沒亮就醒了，她躺在炕上，偏過頭看著身邊熟睡的易中海。
才多久的工夫，易中海就像老了十歲，睡著了眉頭還是擰著的，呼吸粗重得像拉風箱。
以前在鉗工車間當八級工的時候，易中海每天回來還有說有笑，吃完飯還能端著搪瓷缸子在院子裡踱兩步。
現在在三號倉庫扛大包，每天回來連說話的力氣都沒有，肩膀上的紅印子摞成了紫色的繭，腰上貼滿了膏藥，半夜翻身都疼得首哼哼。
易譚氏知道這不是辦法，三號倉庫的活本來就重，許大茂又隔三差五跟老劉打招呼加活，易中海每天搬完麵粉搬土豆，搬完土豆搬煤球，連喘口氣的機會都沒有。
更讓易譚氏揪心的是易中海心裡那口鬱結之氣，他從八級鉗工被貶成搬運工，門牙被許大茂打掉了兩顆，一大爺的名號被踩進了泥裡，聾老太太成了全街道的笑話，傻柱腿瘸了工作沒了，易中海還要每天對許大茂賠著笑臉繞道走。
易中海嘴上不說，易譚氏心裡跟明鏡一樣，再這麼下去，易中海遲早要垮。
易譚氏輕輕掀開被子坐起來，穿上棉襖，把爐子捅開燒上水。
天剛矇矇亮，衚衕裡還看不清人影，易譚氏挎上菜籃子推開東廂房的門，冷風吹過來，縮了縮脖子，快步往菜市場走去。
菜市場己經開始上貨了，幾個攤販正把白菜蘿蔔從板車上往下卸，易譚氏走到賣白菜的攤子前，蹲下來挑了一顆緊實的。
整個過程易譚氏低著頭，目光只落在白菜上，沒有和攤主說一句話，甚至連一個眼神交流都沒有，付了錢把白菜放進籃子，她轉過身悶頭往回走，菜籃子在胳膊上晃來晃去，步伐單調而機械。
回到九十五號大院，易中海己經坐在炕沿上穿鞋了，易譚氏把棒子麵粥端上桌，又切了幾根鹹菜絲擱在碟子裡。
易中海悶頭喝了一碗粥，把碗筷擱下說了句走了，披上棉襖推門出去了。
易譚氏站在門口看著易中海佝僂的背影消失在穿堂口，手指無意識地摸了摸口袋裡的一張小紙條，她把剩下的粥盛了一碗，上面放了幾根鹹菜絲，端著往後院後罩房走去。
聾老太太自從上回從街道辦放回來以後，整個人蔫了大半，不敢再罵街也不敢再擺老祖宗的譜，連吃飯都不願意出門，每天就縮在後罩房裡，等著易譚氏端飯過來。
易譚氏端著粥碗走到月亮門口，正好碰見許大茂從後院出來。
許大茂穿著一身乾淨的藍布工裝，嘴裡叼著半根菸，臉上帶著剛睡醒的慵懶，易譚氏腳步一滯，端著粥碗的手微微發緊，趕緊把頭低下去，側身讓到一邊。
許大茂瞥了易譚氏一眼，目光在她端著的粥碗上停了一瞬，什麼也沒說，叼著煙從她身邊走過去，腳步聲在青磚地上嗒嗒地響，很快就消失在穿堂方向。
易譚氏端著粥碗站在月亮門旁邊，首到許大茂的腳步聲徹底遠去，才慢慢抬起頭，她看著中院方向，嘴唇緊緊抿成一條線，眼神里閃過一絲與她平時那副老好人面孔截然不同的冷光。
那道光裡沒有怯懦，沒有退縮，只有一種被壓得很深很深、卻始終沒有熄滅的東西。
易譚氏把頭重新低下去，端著粥碗繼續往後罩房走，推開後罩房的門，聾老太太正裹著被子坐在炕頭。
易譚氏把粥碗放在炕桌上，拉了把凳子在旁邊坐下，壓低聲音，把這兩天院子裡的事慢慢說給聾老太太聽。
傻柱收徒被街道辦罰了錢還要批鬥，閻埠貴賠了錢還要掃院子，許大茂每天下班都有個姑娘在廠門口等他。
聾老太太聽著，乾癟的嘴唇一張一合，像是在消化什麼重要的資訊。
易譚氏看著聾老太太把那碗棒子麵粥喝完，才壓低聲音開了口，她的聲音很輕，輕得像是怕被牆外的人聽見。
“老太太，這樣下去不行，老易的身體遲早扛不住。”
易譚氏頓了頓，手指無意識地摩挲著空碗的邊沿說：“三號倉庫的活本來就重，許大茂又隔三差五跟老劉打招呼加活，有許大茂在，回鉗工車間就是做夢——三個月復三個月，三個月何其多，許大茂在一天，老易永遠回不去。”
聾老太太裹著被子坐在炕頭沒有說話，只是聽著。
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