三十步外有一棵被雷劈斷的老松樹，樹幹從中間裂開，裂縫裡灌滿了黑色菌絲，菌絲在裂縫裡蠕動，把樹皮往外擠。
樹根旁邊側躺著一個男孩，大概十歲，穿著和阿芷一樣的粗布短褂，腳上一隻草鞋還在，另一隻不知道掉在哪裡。
他的臉上沒有菌絲，但左手小臂上有一片被黑色細線網住的皮膚，細線沿著血管往手腕方向擴散。
龍顏在他身邊蹲下來，用手背碰了一下他的額頭很燙汙染還沒進核心意識，但己經在侵蝕外圍血管了。
她用冰魄劍的劍背貼住男孩的左臂，用冰魄劍本身的寒氣壓住菌絲的擴散速度。
黑色細線碰到劍身後收縮了一下，沒有再往上蔓延。
她需要把這孩子抱起來，把他帶回寨子。
夜行送掌門還沒回來，時雨一個人在後院盯著劍爐和閉關室的夾牆，代理掌門在寨子裡安置阿芷。
她現在是單人在松林西側最深處，周圍的墨瘴正在合圍。
手機在腰間震了一下，時雨的聲音壓得極低：“……劍爐門鎖在響！”然後通訊斷了。
龍顏把往生鈴從腰帶上解下來，握在左手。
她把男孩撈起來抱在懷裡，右手握著冰魄劍，劍尖朝下，劍身的冷光在前方照出一條窄路。
她必須在天徹底黑透之前走出這片松林。
因為入夜之後，墨瘴會擴散第一次，規則會被改寫。
而她懷裡抱著一個正在發高燒的孩子，他的妹妹還在寨子裡等他。
龍顏抱著男孩衝出松林時，天徹底黑了。
不是暮色漸深的那種黑，是墨瘴擴散那一瞬間的黑。
空氣裡的黑色細絲突然全部停住，像被什麼東西從上方按了一下，然後同時往西面八方炸開。
龍顏看到自己的冰魄劍光被壓短了半寸，劍身周圍的冷藍光暈被空氣中看不見的東西往內擠。
她低頭看懷裡的男孩，他左臂上的菌絲在擴散停止的那一瞬猛地抽了一下，然後繼續緩慢蠕動。
還好，沒有加速。
夜行從寨子方向跑過來。
他把掌門送回了後院，現在空著手，右手握著長虹劍。
他跑到龍顏面前，看了一眼她懷裡的男孩，什麼都沒問，首接把孩子接過去扛在肩上。
男孩燒得滾燙的額頭貼著夜行的肩窩，夜行用左手托住他的後背，右手劍尖朝下，赤紅劍芒在黑暗中劈出一條窄路。
“時雨通訊斷了。”龍顏說。
“我知道。”夜行腳步沒停，“她最後一條訊息是劍爐門鎖在響。”
兩人並排往六奇閣方向跑。
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