此話一齣，整個鍊金教室的空氣彷彿被抽乾了。
瓦勒裡安那張佈滿皺紋的臉僵住了，他眼中的譏諷和輕蔑凝固成純粹的錯愕。他身後的那群年輕學員，臉上的表情更是精彩紛呈。有的張大了嘴，彷彿聽到了什麼天方夜譚；有的先是愣住，隨即臉上泛起被羞辱的潮紅；還有的，則像是看瘋子一樣看著克萊因。
跟這位“上不了檯面”的學生，比一比？
這話裡的侮辱性，比首接指著他們的鼻子罵是廢物還要強烈一百倍！
他們是什麼人？帝國鍊金學院的天之驕子！是從成千上萬的學徒中脫穎而出的精英！每一個人都對鍊金術的各大流派、經典配方倒背如流，每一個人都操作過價值連城的精密鍊金裝置。
而萊拉是什麼？一個連魔力波動都微弱到可以忽略不計的平民！一個看穿著就知道是掙扎在溫飽線上的窮丫頭！一個跟在鄉下貴族身邊，學了不知道有沒有三個月“土方鍊金術”的學徒！
讓他，不，是讓他的學生，和他們比？
這己經不是狂妄了，這是赤裸裸的藐視！是對他們身份、學識、乃至整個帝國鍊金學院體系的終極羞辱！
最先崩潰的，不是那群被激怒的學員，而是被推到風口浪尖的萊拉。
她的身體一顫，臉色“唰”地一下變得慘白，毫無血色。她下意識地抓住了克萊因的衣袖，指節因為用力而發白，聲音帶著哭腔，細若蚊蠅：
“老……老師……我不行的……我……我怎麼可能比得過他們……”
她的聲音在發抖，身體也在發抖。
恐懼。
巨大的、無法抑制的恐懼攫住了她。
她當初只是想學點東西，能改善自己和凱倫的生活，能有機會治好凱倫的病。她從沒想過要和這些看起來就高高在上的大人物們一較高下。在她眼裡，他們和克萊因老師一樣，都是她需要仰望的存在。
現在，老師卻要把她推出去，面對一群餓狼。
她會輸的，一定會輸得很難看，會給老師丟臉的。
萊拉的低語雖然聲音不大，但在死寂的房間裡，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裡。
這句充滿恐懼的話，非但沒有讓學院的學員們產生一絲一毫的同情，反而像是一瓢滾油，澆進了他們本就熊熊燃燒的怒火之中。
“聽到了嗎？她自己都說不行！”先前那個出言不遜的年輕學員，此刻臉漲得通紅，他指著萊拉，又指著克萊因，聲音因為憤怒而尖利，“你到底是什麼意思？派一個連站都站不穩的學徒來羞辱我們？！”
“克萊因先生！”瓦勒裡安的聲音也冷了下來，他那鷹隼般的眼睛死死盯著克萊因，彷彿要將他看穿，“我以為你至少會保持一個貴族應有的體面。但你現在的所作所為，己經越過了‘交流’的底線，這是挑釁！”
何等的目中無人！
眼前的克萊因，看起來年齡與他們這些學員相仿。他自己不出手，己經是一種傲慢了。現在，他竟然還要派一個連鍊金術門檻都沒摸到的平民女孩來應戰！
這無異於一個成名劍士，在面對一群年輕騎士的挑戰時，沒有拔劍，而是隨手將一根樹枝遞給了路邊一個從未握過劍的孩童，說：“你們，跟她打。”
怒火在每一位學員的胸中翻騰。他們感覺自己的尊嚴、自己為之奮鬥多年的學問，都被人狠狠地踩在了腳下，還碾了兩腳。
“比！為什麼不比！”
一名脾氣火爆的學員再也忍不住，猛地向前一步，大聲吼道。
“我們接受你的‘提議’！我倒要看看，你這位天才學生，能在我們手上走過幾個回合！如果她輸了，你！還有她！必須向我們，向帝國鍊金學院，公開道歉！”
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