來到西海岸，克萊因和奧菲利婭找到了倪莉莎。
銀鱗商會在港口附近徵用了一整排倉庫，倪莉莎就在最裡面那間等著。門口站了兩個商會的人，佩著短刀，見到克萊因和奧菲利婭走過來，讓開了路，沒多話。
倪莉莎站在一張鋪滿海圖的長桌後面，手裡還捏著一支炭筆。她抬頭看見兩人進來，把筆擱下了。
“比我預計的早了半天。”
“馬車伕很賣力。”克萊因說。他隨口接了一句，視線卻己經在桌面上掃了一圈——海圖上用炭筆標了密密麻麻的記號，沿岸線畫了至少七八個圈，有幾個圈旁邊還標著日期和數字。
倪莉莎的神情嚴肅，不過並不慌張。她的衣著整潔，髮髻梳得一絲不苟，桌面上的海圖和檔案摞得整整齊齊——這個人在壓力之下反而更規整了，和克萊因認識的那些一遇事就手忙腳亂的商人完全不同。
“情況怎麼樣？”克萊因問。
“可控。”倪莉莎回答得很乾脆，“目前沒有傷亡報告，漁民那邊己經通知到位了，近海作業全部暫停。但——”
她沒有把話說完，轉身朝後面的門走。
“你們來看。”
門後面是一間更大的房間。原本大概是用來存放貨物的，現在被清理了出來，靠牆一排長條桌子，上面擺滿了大大小小的玻璃容器。
封存著的異常生物。
數目比克萊因預想的要多。粗略數了一下，少說有西五十個樣本。容器裡灌著不同顏色的儲存液——有些是銀鱗商會常用的鹽基溶液，有些看起來像是臨時調配的，顏色深淺不一，能看出來配製的人手邊有什麼就用了什麼。
推門進來的一瞬間，奧菲利婭的腳步頓了一下。
動作很輕，幾乎看不出來。但克萊因在她身後半步的位置，注意到了。
不是猶豫——更像是某種本能的警覺，像獵犬聞到了空氣裡不對的氣味之後耳朵豎起來的那一刻。
她繼續往前走了，步子穩得很。但她沒有靠近那些容器。
克萊因走到桌前，彎下腰，挨個掃了一遍。
奇怪的是——這些生物看起來普普通通。
一條巴掌長的魚，背鰭偏藍，腹部銀白，跟普通的近海雜魚沒什麼區別。旁邊那個容器裡是某種甲殼類，外殼灰褐色，螯足比例正常。再往後，一團軟體的東西趴在容器底部，像是海葵，又有點像水母幼體。
沒有怪異的形態，沒有攻擊性的結構特徵，甚至連顏色都中規中矩。
就是……不該存在。
克萊因首起身，揉了揉下巴。
他沉默了幾秒，然後抬起右手，指尖微微併攏。
一層極薄的光膜從指尖向外擴散，覆蓋了他的雙眼。
光膜覆蓋瞳孔的一瞬間，眼前的世界起了變化。
儲存液裡的鹽基分子結構變得清晰可辨，容器壁上細微的劃痕像放大了幾十倍。那條巴掌大的魚的每一片鱗片的紋路都纖毫畢現——鱗片的角質層厚度、排列方向、色素細胞的分佈，全部攤開在他的視野裡，像被人翻開來的一本書。
他一個容器一個容器地看過去。
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