結果令人不安。
就好像你走進一間空房間，燈亮著，窗開著，地上很乾淨，什麼都沒有——但你的後腦勺一首在發涼。
“有活體嗎？”他問。
“有。後面那排都是。”倪莉莎指了指靠窗的位置，“活著的放在海水缸裡，我沒讓人動過，怕破壞什麼。”
克萊因走過去看了看。幾個大號玻璃缸裡養著的東西和前面的標本差不多——看著正常得有些過分。一條小魚在缸裡悠閒地遊著，偶爾啄一下缸壁上的氣泡。尾鰭一擺一擺的，節奏懶洋洋的，和那些漁民養在桶裡等著上市的雜魚毫無二致。
“你在怕什麼呢？”克萊因對著缸裡的魚自言自語了一句，語氣輕鬆得不太合時宜。
魚啄了一下他的指尖貼著的那塊缸壁，又遊開了。
奧菲利婭站在他身後兩步遠的地方。她從進門開始就沒有靠近過那些容器，但視線一首在掃，從左到右，又從右到左，每一個樣本都看過了。
她的右手自然地垂在身側，左手始終收在斗篷的褶皺裡。
她什麼都沒聞到。準確地說——她聞到了。進門的時候那股熟悉的、不屬於正常海水的腥甜味又出現了，比在碼頭上聞到的更近、更清晰。但之後就沒了，就像是被什麼東西主動收斂起來的。
這讓她的表情更加平靜了一些。是那種要動手之前的平靜。
“有攻擊性嗎？”她問倪莉莎。
“目前沒有觀察到。”倪莉莎回答，“捕獲的時候也沒有反抗行為。漁民拉網上來的，跟撈普通魚沒有任何區別。”
“這才是最讓人不舒服的地方。”克萊因的手指在一個容器邊緣輕輕敲了兩下，“如果它們長著三個腦袋八條尾巴，我反而不怎麼擔心……”
他沒把後半句說完，只是把搭在容器上的手指收了回來。
倪莉莎看著他，等他往下說。
克萊因沒有往下說。他轉頭看向房間另一側——那邊靠牆的位置擺著一套完整的鍊金操作檯。陣盤、蒸餾器、取樣工具、分析用的刻度儀，一應俱全。連輔助光源的位置都調好了，角度對著操作檯面的中央，能把陰影壓到最少的那個方位。
克萊因的目光在那套裝置上多停了幾秒。
“這些裝置——”
“緊急調過來，”倪莉莎說，“為你準備的。”
克萊因走過去，拿起陣盤翻了翻。做工確實不錯，刻度線清晰，盤面打磨得很細，精度差不多是帝國中部主流制式的一點五倍。蒸餾器的介面規格和他在莊園裡用的那一套是同一個標準——這個標準比較冷門，大多數商會不會特意去配。
他把陣盤放回去，衝倪莉莎點了點頭。
“隨時可以開始。”倪莉莎說，“你需要人手幫忙的話，商會這邊可以調。”
克萊因沒有立刻回答。他捲起右手的袖子，目光掃了一眼操作檯上的工具排布，然後回頭看了奧菲利婭一眼。
奧菲利婭微微點了一下頭。
他收回視線，朝操作檯走去。
“那就不客氣了。”
他說完這句話，己經拿起了取樣刀。刀尖在指間轉了小半圈，停在了那條巴掌大的藍背魚的容器前面。
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