“不向華盛頓做任何報備！私自改變鷹國在臺灣問題上的立場！擅自向全世界釋出與政府政策完全相反的言論！他的眼裡還有沒有華盛頓？還有沒有我這個總統？”
他手裡那份天幕內容的文字速記被他拍在桌面上，紙張在紅木桌面上滑出去一截，被國務卿艾奇遜伸手按住。
戴維·巴爾站在杜魯門對面，這個被杜魯門專門請來參與遠東戰略謀劃的老資格軍政顧問，此刻的表情比在場所有人都更加凝重。
他等杜魯門的怒火燒過最旺的那一陣，才用一種沉穩的、把每一個字都稱過分量的語氣開口。
“總統閣下，從外交層面來看，有一個比麥克阿瑟的紀律問題更緊迫的麻煩。”他頓了頓，“龍國也看得到這條訊息。”
杜魯門轉過頭來看著他。
“龍國對面那個政權，從主席到最基層的幹部，對臺灣問題的敏感程度是我們很難完全理解的。”
巴爾繼續說道，語速不快，但每個字都很結實，“天幕現在告訴全北京：鷹國的聯合國軍總司令，在戰爭爆發後親自飛到臺灣去和常凱申討論出兵計劃。
他們不會去仔細分辨麥克阿瑟有沒有報備、白宮知不知情，他們只會看到——鷹國的將軍和常凱申並肩站在一起。這會讓北京對我們的所有外交姿態產生根本性的懷疑。”
他往前走了半步，聲音壓低了一些：“總統，我們之前討論過，如果能夠用廢除常凱申舊條約的方式拉攏龍國、離間他們和毛熊的關係，那我們在東亞的戰略局面將得到根本性的改善。
但如果北京認為我們在臺灣問題上玩兩面派，這邊跟他們談廢約，那邊讓我們的將軍去和常凱申談出兵，那這個拉攏策略就可以首接宣告失敗了，他們會重新倒向毛熊，而且會比以前更徹底。”
國防部長路易斯·約翰遜沉默了好一會兒，這位一向以果斷著稱的部長此刻沒有急於發言，而是在反覆推敲措辭，最終他開口了，聲音裡有一種被逼到必須做決定的嚴肅。
“我會親自致電麥克阿瑟。”他說，“不是透過參謀長聯席會議轉達，是我本人首接和他通話。
我會非常明確地告訴他：在臺灣問題上，他沒有任何自行其是的空間。他的一切公開言論和行動，凡涉及龍國、涉及常凱申的，都必須以華盛頓的意志為準，不許有絲毫偏離。”
約翰遜停頓了一下，然後用一種更沉的語氣加了一句：“如果他表示不準備聽從華盛頓的命令，那麼我想，未來聯合國軍總司令的位置，也可以不必是他。”
參謀長聯席會議主席奧馬爾·布萊德利微微吃了一驚，他和麥克阿瑟之間沒有私交上的好感，但同為軍人，他深知陣前換帥的分量。
他看著約翰遜，語氣裡帶著一絲審慎的質疑：“你們打算換掉麥克阿瑟？天幕上明確說他是未來聯合國軍的總司令，天幕到目前為止，在預測未來這件事上還沒有出過錯。”
“沒有誰是不可以替代的。”約翰遜的回答來得比布萊德利預想的更快，也更冷，“如果麥克阿瑟的忠誠度和執行力達不到要求，我們完全可以換成其他人。
天幕說他未來是聯合國軍總司令，可天幕也說了杜魯門總統會嚴厲警告他。
既然警告可以被提前，那麼換人為什麼不能被提前？”
他站起身來，走到辦公室牆上的高階軍官名錄前，用手指在上面點了兩個名字。
“趁現在還有時間，歐洲的艾森豪威爾，五角大樓的李奇微，都是完全具備擔任聯合國軍總司令資格的備選。
麥克阿瑟從來不是唯一一個選項，他只是現在最有名的那一個。”
杜魯門沉默了片刻。他靠在椅背上，把剛才拍在桌上的那份天幕文字記錄重新拿起來，從頭到尾又看了一遍。然後他把檔案放下，抬起頭看著路易斯·約翰遜。
“好，就按你說的辦。”他的聲音己經不像剛才那樣火山爆發式的憤怒，轉而變得冷硬而堅定，那是一種被觸犯到底線之後、下定決心要重新立規矩的語調。
“你親自給他致電，不用等到天幕上說的那件事發生再警告他，現在就警告他。
告訴他，如果他未來做出任何類似於天幕所描述的那種行為，未經授權訪問臺灣、未經批准擅自發表改變政府政策的公開言論。那麼我們一定會換掉他的位置，讓他記住一句話：他從來不是唯一選項。”
