“八個億。”女人說，語氣平淡得像在說八塊錢。“你知道上一個在歸墟交易的人，賣的是什麼嗎？”
顧晏不說話。
“他賣了自己的二十年。二十年的自由，換一個省委書記的位置。你覺得你的八個億，能買什麼？”
顧晏的拳頭在桌子下面握緊。他知道錢不夠，從一開始就知道。歸墟不是用錢能衡量的地方。但他有另一個籌碼，一個他從一開始就準備好的、獨一無二的籌碼。
“我不要錢。”他說，“我要的是親手復仇的能力。武力、情報、資源，只要能讓我親手殺了他，什麼都行。至於價格……”
他停頓了一下，深吸一口氣。
“歸墟不是可以交易一切嗎？那我說一個數。我的命，夠不夠？”
空氣安靜了。
女人看著他，那種眼神顧晏描述不出來。不是驚訝，不是欣賞，不是輕蔑，是某種介於審視和品嚐之間的東西。她看了他很久，久到顧晏開始懷疑自己是不是說錯了話。
“你的命？”女人終於開口，“你的命值什麼？”
“值我復仇。”
“那是你覺得。歸墟的估價標準和你不一樣。”
“那就估價。歸墟想要什麼，我給什麼。只要我有。”
女人突然站起來。顧晏這才發現她很高，幾乎到他下巴。她繞過辦公桌，走到他面前，距離近到他能聞到她身上的味道。不是什麼香水味，是某種更冷的東西，像雪，像鐵，像深冬的夜風。
她伸出手，食指抵在顧晏的下巴上，微微抬起他的臉。
“你的條件，確實和所有人都不一樣。”她說，聲音輕得像耳語。“他們要的是錢，是權，是命。你要的是親手復仇的能力。你知道這意味著什麼嗎？意味著你不是來賣的，你是來買的。你想用你自己，買一把刀。”
顧晏沒有躲開她的手。他說:“對。”
“那你應該知道，歸墟不做虧本的買賣。你想要的，是把你從一個人變成一把刀。這個過程，很貴。”
“我知道。”
“知道還來？”
“我說了，我有必須做的事。”
女人收回手，轉身走回辦公桌後面。她坐下來，拿起桌上的一份檔案，推到顧晏面前。
“簽字。”
顧晏低頭看。那是一份契約，紙張泛黃，像是放了很久很久。上面的字是手寫的，墨跡滲透進紙纖維裡，每一個筆畫都帶著一種不容置疑的力量。內容很簡單:簽字人自願成為歸墟的奴隸，歸墟有權對簽字人進行任何形式的處置，包括但不限於身體訓練、精神調教、行為改造。簽字人不得反抗、不得逃離、不得質疑。作為交換，歸墟將賜予簽字人復仇所需的一切能力。
顧晏的目光停在“奴隸”兩個字上。
他知道會是這樣。他來之前就做好了準備。但看到這兩個字寫在紙上的時候，他的胃還是縮了一下。不是害怕，是某種更原始的尊嚴在抗議。他的身體在告訴他，不要籤，簽了就完了。但他的理智在說，你己經完了，從你父母死的那一刻起，你就完了。
他拿起筆。
“等一下。”女人的聲音響起。
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