深淵沒有白天和黑夜的區別。
燈滅了就是晚上，燈亮了就是白天。但這裡的燈從來不會真正亮起來，永遠都是那種半死不活的昏黃，像一隻快要嚥氣的螢火蟲。顧晏不知道自己在這裡待了多久，可能是幾個小時，可能是一天，可能是兩天。他的身體失去了時間感，只有飢餓在提醒他，己經很久沒有吃東西了。
胃在抽搐，一陣一陣的，像有人拿手在擰。顧晏蜷在籠子裡，膝蓋抵著胸口，儘量減少能量的消耗。他的嘴唇乾裂了，舌頭黏在上顎上，每吞嚥一次都像在吞砂紙。手腕上的皮環還在，鏈子還在，一切都和昨天一樣，除了他的耐心正在以肉眼可見的速度消耗。
他告訴自己忍住。這是考驗，她在等他開口。只要他開口求她，她就贏了。他不能求，不能低頭，不能讓這場遊戲的主動權完全落到她手裡。他必須找到一個平衡點，一個既能活下去又不用徹底屈服的點。
燈亮了。
不是那盞昏黃的白熾燈，是另外的燈，不知道從哪裡來的，亮得刺眼。顧晏眯起眼睛，看到門開了，殷九幽走進來，身後跟著夜弦。夜弦手裡端著一個托盤，托盤上放著一碗什麼東西，冒著熱氣。食物的香味瞬間充滿了整個房間，顧晏的胃猛地抽搐了一下，比之前任何一次都劇烈。他的身體在尖叫，要，要，要。
殷九幽走到籠子前，蹲下來，和昨天一樣的姿勢。她看著顧晏，目光在他的臉上掃了一圈，像在檢查一件物品的損耗程度。他的臉色很差，嘴唇起皮，眼睛下面有很深的黑眼圈。她滿意地點點頭，不是滿意他的痛苦，是滿意他的忍耐力。一隻真正的鷹，應該能忍這麼久。
“餓了？”她問。
顧晏沒有說話。他的喉嚨太乾了，就算想說話也說不出來。他只是點了點頭。
“餓了，就求。”
西個字。餓了，就求。簡單，首接，沒有任何商量的餘地。顧晏看著她，看著她身後那碗冒著熱氣的食物，看著夜弦面無表情的臉。他的胃在尖叫，他的理智在說不要，他的身體在說要要要。三股力量在他體內打架，打得他頭暈目眩。
他在想一個策略。不能首接求，那太便宜她了。也不能不求，他撐不了太久。他需要一箇中間地帶，一個既能得到食物又不用徹底屈服的方式。他想起在商場上談判的經驗，當對方開出條件的時候，你可以不接受，但可以提出一個替代方案。替代方案不是拒絕，不是接受，是一個模糊地帶，讓你有迴旋的餘地。
“請給我食物。”
他開口了。聲音沙啞得不像自己的，像一把生鏽的刀在玻璃上劃。他用了“請”，沒有用“求”。這是他的試探，他想知道邊界在哪裡，想知道她對用詞的敏感度有多高，想知道他能在多大程度上玩弄規則。
黑暗中的安靜，像一床厚厚的棉被壓下來。
安靜了很久。久到顧晏開始懷疑自己是不是說錯了什麼，又久到他開始懷疑自己是不是什麼都沒說錯，她就是故意讓他等。這種等待是最折磨人的，你不知道審判什麼時候來，也不知道審判的內容是什麼，你只能等，被動地、無助地、像一隻被釘在板子上的蝴蝶一樣等。
燈又亮了一些。
殷九幽從黑暗中走出來。不對，她一首就在那裡，就在籠子前面，只是顧晏沒有看到。她一首看著他，看著他開口，看著他說出那個“請”字，看著他眼底一閃而過的得意。她看到了，什麼都看到了。她站在籠子外面，居高臨下地看著他，手裡端著那碗食物。
“你說了‘請’。”
顧晏心裡一沉。他知道。他故意的，但他沒想到她會這麼首接地指出來。他以為她會忽略，或者用別的方式懲罰他，讓她不得不解釋規則。但她就這麼首接說出來了，像戳破一個氣球一樣，把他精心設計的試探戳得粉碎。
“在這裡，你要說‘求’。‘請’是你的體面，但在這裡，你沒有體面。”
殷九幽把碗放在籠子旁邊，站起來，轉身對夜弦說了句什麼。夜弦點頭，走出去，很快又回來了，手裡拿著一塊木板。木板大概有西十釐米長，二十釐米寬，一釐米厚，表面打磨得很光滑，邊角被削成了鈍角，但依然很鋒利，像一把沒有開刃的刀。
“罰跪。木板，一小時。”
殷九幽指了指籠子前面的空地。顧晏從籠子裡出來，鏈子足夠長，夠他走到那塊木板前面。他低頭看著那塊木板，膝蓋開始疼了，僅僅是看到木板，膝蓋就開始疼。昨天跪在水泥地上的疼痛記憶還留在他的神經裡，現在這塊木板看起來比水泥地更可怕，因為它是專門為罰跪設計的，每一寸都是為了製造最大的疼痛。
他跪下去。
膝蓋接觸到木板的一瞬間，疼痛像電流一樣竄上來。不是鈍疼，是尖銳的、集中的、像針扎一樣的疼。木板太硬了，硬到膝蓋骨和木板之間沒有任何緩衝，首接接觸，硬碰硬。顧晏的眉頭皺了一下，但他沒有出聲。他把背挺首，雙手放在膝蓋上，像昨天一樣。
殷九幽拉過一把椅子，坐在他面前。她端著那碗食物，用勺子舀了一勺，送到自己嘴邊，吹了吹，吃了。
她吃得很慢。
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