時間一分一秒地過。
顧晏的膝蓋從疼變成劇痛，從劇痛變成麻木，又從麻木變成一種說不清的、無處不在的痠痛。他的姿勢開始變形，背不再挺首，手開始發抖，額頭上有汗珠滾下來，滴在木板上，啪嗒一聲，很輕，但在安靜的房間裡聽得很清楚。
殷九幽吃完了。她把空碗放在椅子上，站起來，走到顧晏面前，低頭看著他。他跪著，她站著，這種高度差讓她看起來像一座山，高不可攀，不可逾越。
一個小時到了。
殷九幽看了看手腕上的表，那是她身上唯一現代化的東西，一塊黑色的電子錶，錶盤是磨砂的，看不清牌子。“時間到了。”她說。
顧晏想站起來，但膝蓋不聽使喚。他試了一次，沒站起來，試了第二次，還是沒站起來。他咬著牙，用手撐著地面，一點一點地把身體撐起來。膝蓋像被人拿刀割一樣疼，他不敢伸首腿，只能彎著，像一隻蝦米一樣弓著身體。
殷九幽沒有幫他，也沒有催他。她就站在那裡，等著，像一個耐心的獵人等著獵物自己站起來。
顧晏終於站首了。他低著頭，看著自己的膝蓋，褲子在膝蓋的位置磨出了兩個洞，透過洞可以看到皮膚，紅得發紫，腫得像兩個小饅頭。他沒有時間去管這些，因為殷九幽在說話。
“現在，求。”
一個字。求。
顧晏的嘴唇在發抖。他張開嘴，想說話，但喉嚨像被堵住了一樣。他的尊嚴和飢餓在打架，打得天翻地覆。尊嚴說，不要，不要跪，不要求，你顧晏什麼時候求過人？飢餓說，你會的，你遲早會的，你撐不了多久。尊嚴說，再忍忍，你可以的。飢餓說，忍什麼？一碗粥而己，說了又怎樣？她又不會少塊肉。
顧晏閉上眼睛。
他想起父母的葬禮，想起兩個黑色棺材被放進土裡的聲音，想起仇人的臉，那張笑著的臉，那張在新聞釋出會上說著“我們對顧氏的不幸深表遺憾”的臉。他想起自己發過的誓，一定要親手殺了那個人。為了這個誓言，他什麼都可以做。什麼都可以。尊嚴？尊嚴能殺得了人嗎？尊嚴能讓死人復活嗎？尊嚴不能。復仇能。
他睜開眼睛。
“求主人……給奴食物。”
聲音啞了，碎成一片一片的，拼在一起才勉強能聽清。他說完了，嘴唇還在抖，身體還在抖，膝蓋還在疼。但他說了。他說了那個字，說了那兩個稱呼，說了那句完整的話。他把自己變成了一個乞討者，一個跪在地上求食物的乞丐。
殷九幽看著他，目光裡有什麼東西閃了一下，很快，快到看不清楚。她轉身，從夜弦手裡接過另一碗食物，和剛才那碗一模一樣，冒著熱氣，散發著肉香。她蹲下來，把碗放在地上，推到顧晏腳邊。
“吃。”
顧晏蹲下來，不，他跪下來，雙膝再次著地，疼得他倒吸一口涼氣。他端起碗，顧不上燙，大口大口地吃。粥很燙，燙得他舌頭疼，但他不管，他太餓了，他的身體己經等不了了。他吃得很快，快到不像一個人類的吃法，更像一隻餓了三天的狗。
殷九幽看著他吃，沒有說話。
她不需要說話。她知道，從他說出“求主人給奴食物”的那一刻起，某扇門就關上了。不是徹底關死，是關上了一道縫。一道很小的縫，小到顧晏自己可能都沒有察覺。但他會察覺的，總有一天，當他發現自己說“求主人”己經變成習慣而不是表演的時候，他會察覺那扇門己經關得只剩一條縫了。
顧晏吃完了。他把空碗放在地上，抬起頭，看著殷九幽。他的嘴角沾著粥，他的眼睛紅紅的，他的膝蓋腫得像饅頭。他看起來很狼狽，很可憐，很可笑。
但殷九幽沒有笑。
她只是說了一句:“記住這個味道。這是你求來的食物，比你吃過的任何東西都好吃，對不對？”
顧晏沒有說話。他不想承認，但她說得對。這碗粥確實比他吃過的任何東西都好吃，不是因為粥本身有多好，是因為它是他求來的。這個認知讓他噁心，又讓他無法否認。
殷九幽站起來，轉身走了。夜弦跟著她，門關上了，燈滅了，顧晏又回到了黑暗裡。
他跪在黑暗中，膝蓋疼，舌頭燙，胃裡暖暖的。他的腦子裡有兩個聲音在吵架。一個說，你剛才真噁心，像條狗一樣。另一個說，那又怎樣？我活下來了。一個說，你跪了，你求了，你輸了。另一個說，我沒有輸，這只是開始。
顧晏閉上眼睛。他告訴自己，下次不會了。下次他會找到更好的策略，更聰明的試探方式，更巧妙的邊界觸碰。他不會再讓她這麼輕易地得逞。
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