師爺被押到菜市口砍了頭。那天是個晴天，日頭懸在天上，明晃晃地照著。菜市口那塊地方，青石板上的血漬一層蓋一層，深的發黑，淺的發褐，新添上去的，殷紅得刺眼。
圍過來的人烏泱烏泱的，裡三層外三層。劊子手舉起鬼頭刀的時候，人群安靜了一瞬，那刀刃在日光下白亮亮的，帶著一股涼颼颼的殺氣。刀落下去，噗的一聲，腦袋骨碌碌滾出去。
人群炸了鍋，歡呼聲、叫好聲、拍巴掌的聲音，匯成一片嘈雜的洪流，在菜市口上空盤旋了好一陣才慢慢散去。
“殺得好！”
“這種狗東西，早就該殺了！”
“他是死有餘辜！”
終於，人散了。地上剩了一攤血，一具無頭的屍體，屍體被草草裹了，送了過來。
趙蘅站在石板臺前，面前是一具裹著白布的屍體，白布上滲出一片一片暗紅色的印跡，她伸手揭開了白布。
周師爺躺在石板臺上。脖子斷口整齊，頭顱被放在身體旁邊，臉上的表情倒是安詳的，沒有痛苦，沒有猙獰，甚至帶著一點釋然的鬆弛。大概是劊子手的手藝好，一刀斃命，乾淨利落，沒讓他受太多罪。
趙蘅盯著那張臉看了片刻，心裡說不上是什麼滋味。衙門裡的周師爺，一張笑臉，一把算盤，一支筆桿子，能把死的說成活的，能把白的寫成黑的。他替知府大人管著錢糧，管著一切能撈油水的差事。人人都知道他不乾淨，可他在的時候，誰也不敢說什麼。如今他死了，腦袋和身子分了家，倒是人人都說殺得好。
趙蘅深吸了一口氣，把亂糟糟的念頭壓下去。她先把頭顱捧起來，託在掌心。她一點一點地把血痂清理掉。清理乾淨之後，她把頭顱端端正正地放回脖子上，對齊頸椎。然後穿好針，引好線，開始一針一針地縫合。
一針，一針，又一針。縫完最後一針的時候，她打了一個結，把線頭剪斷，滿意地舒了一口氣。
然後，眩暈來了。
趙蘅看見了一座宅子。不大，但很精緻，青磚灰瓦，門口種著兩叢竹子，葉子碧綠碧綠的，風一吹，沙沙地響。一個男人坐在書房裡。
他就是周師爺。穿著一件灰藍色的棉袍，袖子捲到手腕處，面前攤著一本賬冊，他手裡捏著一支筆，筆尖蘸著濃墨，正在寫字。
他的字寫得很漂亮。蠅頭小楷，一筆一劃都端端正正的，橫平豎首，撇捺舒展，字字分明。光是看這個字，你會覺得這是一個正派人，一個規矩人。可他記的是什麼呢？
不是府衙裡的公賬，是他的私賬。每一筆銀子從哪裡來，經過誰的手，最後落進了誰的腰包，都記得清清楚楚，明明白白。連年月日、地點、名目，一樣不少，事無鉅細。
修橋的那一筆，最是觸目驚心。朝廷撥了五萬兩銀子修望仙橋，知府大人截了兩萬兩，周師爺經手的時候又截了兩千兩，剩下的才拿去買了石料、僱了工匠。工匠們拿到的工錢少得可憐。
一層一層地過，一層一層地剝，從上到下，從裡到外，沒有一個人是乾淨的。知府大人拿了大頭，周師爺拿了小頭，上上下下的書辦、差役、胥吏，每個人都在這條流水線上撈了一把。
周師爺的臉上沒有愧疚，沒有不安。他寫字的時候，神情是專注的，像是一個賬房先生在替東家理賬，兢兢業業，一絲不苟。他大概不覺得自己在做一件壞事情，他只是在做一件所有人都這麼做的事情。人人都貪，他不貪就是傻子。
可他為什麼要記這本賬呢？他記這些東西，是為了什麼？是要留一個把柄？是要在關鍵時刻拿來要挾誰？還是僅僅因為習慣使然？
畫面一轉。望仙橋塌了。周師爺看著那些從河裡撈上來的屍體一具一具地擺在地上，蓋著白布。他的臉色白得像紙，嘴唇發青，手指在發抖。他怕了，怕查到自己頭上。
他轉過身，回家，快步走回書房，把那本賬冊從櫃子裡取出來，翻到最後幾頁，看著那些密密麻麻的數字，然後他把賬冊用油紙包了，塞進一個瓦罐裡，蓋上蓋子，半夜摸到後院，在樹下挖了一個坑，埋了。埋完之後，他把土踩實，上面撒了一層枯葉和碎石，看不出翻動過的痕跡。
然後他被抓了。知府大人為了自保，把他推了出去。知府大人坐在太師椅上，端著一杯茶，笑眯眯地跟他說：“周師爺，你跟著我也好幾年了。這件事，總要有人扛。你放心，你家裡的人，我會照顧的。”
他跪在地上，磕頭如搗蒜，說“大人饒命”，說“我上有老下有小”，說“我都是聽您的”。知府大人站起來，端著茶走了。
畫了押，判了斬刑。從頭到尾，他沒有提那本賬冊，沒有提那些名字和數字。那個瓦罐，那本賬冊，還埋在樹底下，沒有人知道。他本來可以把它交出來，可以咬出知府大人，可以拉一堆人墊背。他沒有。他怕。怕知府大人的勢力，怕家裡人被報復，怕自己死了之後老婆孩子沒人管。他選擇了沉默。
畫面斷了。
趙蘅從眩暈中回過神來。判魂簿翻開了新的一頁。
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