道公的屍體是當天晚上送到縫屍房的。方大娘站在門口，臉色不太好，“城隍廟那個練硬氣功的，你知道的，給縫好點。”
趙蘅點了點頭。她知道會送來。她見過道公倒在臺上的樣子，見過他胸口那些裂開的傷口，見過血從那些傷口裡湧出來，在臺子的木板上淌成一條一條的小溪。她知道那些傷口需要縫。
趙蘅揭開白布。道公光著上身躺在石板臺上，他的胸口和腹部佈滿了傷口。
趙蘅開始縫合。一針，兩針，三針。她的手指穩穩地運針，每一針都落在該落的地方。縫完之後，畫面了湧進來。
她看見了一座山。山勢陡峭，滿山都是竹子。山腳下有一座小廟，廟不大，只有一間正殿和幾間偏房。一個十來歲的男孩跪在正殿裡，面前坐著一個老頭。
老頭瘦瘦的，花白頭髮，穿著一件灰色的道袍，道袍上補了好幾個補丁。他手裡拿著一根拂塵，搭在男孩的肩膀上，嘴裡唸唸有詞。唸完之後，老頭把拂塵收回去，看著男孩。
“從今天起，你就是梅山弟子了。記住，梅山法脈，以術為本。學好了，能吃飯。學不好，餓死。”
男孩叫張鐵生，就是後來的梅山道公。他家裡窮，兄弟姐妹七八個，養不活，把他送到山上跟老道士學藝。老道士收了他，教他畫符、唸咒、請神、做法。他天資不好，學什麼都慢。
別人三年學會的東西，他五年還學不會。老道士打他、罵他、罰他跪，他還是學不會。學了十年，就會一樣，替身法。把刀砍在人身上，傷轉移到別的東西上去。
畫面一轉。趙蘅看見了一棵樹。一棵大樟樹，長在廟後面的山坡上，樹幹粗得要兩個人才能合抱，樹冠遮天蔽日，把半個山坡都罩住了。老頭站在樹前，張鐵生站在他身後。
趙蘅看見了他學替身法的那些年。每天天不亮就起來，對著樹唸咒，對著石頭畫符，對著水跪拜。唸錯了重來，畫歪了重來，跪不夠時辰不許起來。
他的膝蓋跪出了繭，手指畫符畫到抽筋，嗓子唸咒唸到失聲。但他沒有放棄。他學了十年，終於學會了。
張鐵生從山上下來，開始在集市上、廟會上、城隍廟前表演硬氣功。他會先找到一棵樹，提前在樹幹上貼符、唸咒，把自己的命寄在樹上。
然後他站在臺上，用刀砍自己，用棒打自己，用磚頭砸自己。刀砍在他身上，傷口和疼痛全轉到樹上去了。他身上什麼都沒有，連一道紅印都沒有。樹身上會出現刀痕，會滲樹汁。
他換了很多地方，每到一個地方就找一棵樹，演完了就走。他的名氣越來越大，從一個小地方走到另一個小地方，從一個鎮子走到另一個鎮子。他掙了一些銀子，收了一兩個徒弟，穿上了好衣裳，吃上了飽飯。但他從來不讓人知道他的秘密。
畫面再轉。趙蘅看見了城隍廟前那棵樟樹。張鐵生到臨安城之後，在城隍廟前的空地上搭臺表演。他在廟後面找到了一棵大樟樹，樹幹粗壯，枝葉茂密，看起來有些年頭了。
他在樹上貼了符，唸了咒，把自己的命寄在樹上。然後他上臺表演，刀砍，棒打，磚頭砸頭。一刀一刀地砍在自己身上，棒子一下一下地砸在自己胸口。他沒事笑著，說著，收著銅錢。
而城隍廟後面那棵樟樹，樹幹上正在裂開一道一道的口子。刀痕，棒痕，一道一道的，深深的，乳白色的樹汁從那些口子裡滲出來，順著樹幹淌下去，淌進泥土裡。
那天下午，張鐵生站在臺上表演最後一項，刀刺胸口。他把刀尖對準自己的胸口，深吸一口氣，準備刺下去。與此同時，城隍廟後面，一個老漢路過那棵樟樹，看見樹幹上貼著一張黃紙符，撕下來，扔在地上。
抬頭看了看樹冠，低頭看了看樹幹上那些密密麻麻的刀痕。他舉起斧頭，砍了下去。第一斧，砍進樹幹三分之一。樹身劇烈地顫抖了一下，葉子嘩啦啦地落了一地。
第二斧，砍進去三分之二。樹身歪了，發出一聲巨大的、沉悶的、像是從地底下傳上來的呻吟聲。第三斧，樹幹斷了。轟的一聲，砸在地上，揚起漫天的灰塵。枝葉還在動，像是還在掙扎，但很快就停了。
而臺上的張鐵生，他的身體就僵住了。他感覺到有什麼東西斷了。他張開嘴，一口鮮血噴了出來。他倒在臺上，倒在那些銅錢上面，眼睛還睜著，瞳孔己經散了
趙蘅從眩暈中回過神來。她把白布蓋在屍體身上。閉上眼睛，判魂簿翻開了新的一頁。
寄命古樟避刀兵，樹倒人亡兩茫然。
趙蘅睜開眼睛，替身樁。可以把魂魄、命數、災禍、傷害，寄到草木、動物、物件上，替自己擋災、扛打。道公學了十年，就學會了這一個術。
她想起那個拿著斧頭站在樹下的人，是誰？是張鐵生的仇家？是嫉妒他的同行？是一個路過的樵夫，看見一棵好木頭，順手砍了？也許砍樹的人只是路過，手癢了，砍了幾刀。他不知道那棵樹裡寄著一個人的命。他不知道那幾刀砍下去，會死一個人。
