方大娘站在門口，跟趙蘅說了一句“今晚的活計，騎馬摔死的”，就走了。
趙蘅走到石板臺前，揭開了白布。
是個年輕男人。二十出頭，麵皮白淨，五官端正，穿著一件寶藍色的綢緞袍子，料子極好，領口和袖口繡著精緻的雲紋。他的手指細長白淨，指甲修剪得整整齊齊，一看就是那種從沒幹過粗活的手。但他的脖子歪向一邊，以一種不可能的、讓人看了不舒服的角度扭曲著。頸椎斷了，骨頭刺穿了皮膚，露出一小截白森森的骨茬子。他的後腦勺也有一個傷口，應該是摔在地上時磕在石頭上留下的，頭骨碎了一塊，腦漿混著血從傷口裡流出來，把頭髮粘成了一團。
趙蘅開始清洗屍體。先清洗後腦勺的傷口，把碎骨一片一片地夾出來，用麵糰填補了頭骨上的缺口，然後開始縫合。她縫得很仔細，一針一針地把裂口合攏。然後她開始處理脖子的傷。她把錯開的頸椎復位，用麵糰包裹住斷裂的骨茬子，把皮膚拉攏對齊，從頸後開始縫合。蠶腸線穿過皮膚的時候，她的手指很穩。
畫面湧了進來。
趙蘅看見了一座宅子。很大，飛簷翹角，門口蹲著的兩個石獅子很是氣派，石獅子脖子上繫著紅綢子。一個十來歲的男孩坐在花園裡的鞦韆上，身後站著一個丫鬟，輕輕地推著他。男孩笑得咯咯的。他叫李子軒，是李家的小少爺。他爹李萬金家財萬貫，鋪面遍佈臨安。
李子軒是李萬金的小兒子，上面還有一個哥哥，比他大八歲。哥哥叫李子睿，是李萬金原配生的，原配死了之後，李萬金續絃，繼室生了李子軒。李萬金偏愛小兒子，寶貝得跟眼珠子似的。從小就把他帶在身邊，教他讀書識字，教他看賬本，教他做生意。李子軒天資不錯，讀書讀得進，騎馬也騎得好，十三歲就能騎烈馬，李老爺逢人就誇“我家子軒是千里駒”。
而大兒子李子睿被冷落在一邊，趙蘅看見了李子睿。二十七八歲，高瘦，臉色蒼白，眼窩深陷，一副陰鬱的模樣。他站在書房的窗戶外面，透過窗紙的破洞，看著裡面李萬金手把手地教李子軒做事。他的眼睛裡有火，冷冷的，幽幽的。他恨弟弟，恨爹，恨這個家。
畫面一轉。趙蘅看見了一個下人。西十來歲，瘦高個，駝背，尖嘴猴腮，是李家的馬伕，姓馬。李子睿把老馬叫到自己的院子裡，關上門，從袖子裡掏出一錠銀子，放在桌上。老馬看著那錠銀子，眼睛亮了。
“少爺，您要我做什麼？”
李子睿的聲音很輕，“我弟弟那匹馬，你去動動手腳。我弟弟明天要去城外，你讓他摔下來。”
馬伕的手指在膝蓋上蜷縮了一下。“會死人吧？”
“摔死了算他命不好，摔不死算我命不好。”李子睿的聲音很平靜，“這十兩是定錢，事成之後還有十兩。你要是不要，我找別人。”
老馬猶豫了一下。他看了看那錠銀子，又看了看李子睿的臉，點了點頭。“小的明白。”
那天夜裡，老馬進了馬廄，在李子軒那匹棗紅馬動了手腳。他給馬餵了加料的草，還往馬耳朵裡塞了一粒黃豆，黃豆在馬耳朵裡滾動，馬會煩躁不安，容易受驚。這些東西都是老馬從鄉下學來的把戲，事後查都查不出來。
第二天，陽光明媚。李子軒騎著那匹棗紅馬，帶著兩個跟班，出了城。他騎得很瀟灑，腰板挺首，韁繩握得鬆鬆的，馬跑得又快又穩。他不知道自己身下的馬正在變得越來越煩躁，黃豆在耳朵裡滾動著，癢得難受，馬頭不停地甩來甩去。
跑到城外一片開闊地的時候，李子軒不知道發生了什麼，只覺得馬身猛地一顛，他整個人被甩了起來，身體騰空，頭朝下，腳朝上，在空中翻了半圈，他的頭先著的地。石頭撞在他的後腦勺上，發出一聲悶響。然後他的脖子被身體壓住了，咔嚓一聲，頸椎斷了。
跟班們嚇壞了，趕緊跑過來。李子軒躺在地上，眼睛還睜著，看著頭頂的天空，天很藍，雲很白，有幾隻鳥從雲下面飛過去。他的嘴張著，喉嚨裡發出一聲細微的、破碎的聲響。他的身體動不了，從脖子以下，完全沒有知覺。他知道自己完了，但他不知道是誰害的他。他以為是馬自己發瘋，以為是自己運氣不好，以為是自己騎術不精。
畫面斷了。趙蘅從眩暈中回過神來，看著判魂簿。
父偏幼子禍根種，兄弟鬩牆馬驚風。
趙蘅睜開眼睛。她忽然知道了怎麼騎馬，怎麼上馬，怎麼下馬，怎麼在馬上坐得穩，怎麼在馬跑的時候保持平衡，怎麼在馬驚的時候控制住它。她能感覺到馬的情緒，能透過韁繩控馬，能在一瞬間判斷出馬是要跑還是要停、是要左轉還是要右轉。
這次的獎勵是馬術，能馴服最烈的馬，能騎最快的馬。她會騎馬了，雖然她從來沒有騎過馬，但她的手知道怎麼握韁繩，她的腿知道怎麼夾馬腹，她的身體知道怎麼隨著馬的奔跑起伏。
趙蘅低頭看著李子軒。趙蘅低頭看著李子軒。他的脖子己經被她縫好了，後腦勺的傷口也合上了，看起來和活著的時候沒什麼兩樣。但他的命回不來了，他死了，死在自己親哥哥的算計下，死在一個馬伕的手裡。他的爹李萬金大概正在家裡哭得死去活來，讓人查馬怎麼會發瘋。
他才二十出頭，有花不完的銀子，有享不完的福，有一輩子都花不完的家產等著他去繼承。他以為自己會活很久，會娶妻生子，會接替他爹的生意，會把李家做得更大更強。但他死了，死在城外的草地上，死在自己最愛的棗紅馬腳下。
她想起李子睿站在書房窗戶外面，透過窗紙的破洞，看著弟弟寫字的樣子。他恨，恨得心裡長出了刀子。從小沒有被公平對待，他恨，父親眼裡只有弟弟，偌大的家產只怕都是給李子軒的，他只會得到少得可憐的幾個子，甚至沒有。
人為財死，鳥為食亡。訊息傳回去的時候，李子睿會哭嗎？也許會，也許不會。也許會擠幾滴眼淚，在靈堂前跪著，哭得比誰都傷心。但夜深人靜的時候，他會一個人坐在房間裡，笑著。
