“謝公子，最近似乎很閒？”
蕭珩那句裹著冰碴子的問話，像顆小石子投進深潭，只在福安心裡漾開一圈苦澀的漣漪，連水面的褶子都沒驚起半分。東宮花園裡，那場因白玉簪子而起的、短暫的風波，似乎早已隨著謝雲岫那略顯落寞的背影一同消散在了凜冽的晨風裡。
日子照舊滑過，平靜無波。
只是有些細微的變化，像初春凍土下悄然萌動的草芽，不聲不響，卻固執地頂開了覆壓的寒霜。
沈念安依舊每日去書房進學，那對南珠耳墜也依舊在她鬢邊輕輕晃盪，映著窗欞外透進來的天光，流轉著溫潤的光澤。只是自那日被林婉兒她們打趣過“定情信物”之後，她心裡便像是被投進了一顆小小的、卻分量十足的石子，沉甸甸地墜著。
她自己也說不清那是什麼滋味。
再看那對耳墜時，目光總會不自覺地多停留一瞬。珠子還是那般圓潤無瑕，金鉤也依舊精緻妥帖，可瞧在眼裡，感覺卻好像……不太一樣了。
今日的課是謝老先生親授《女誡》。老先生鬚髮皆白，講課的聲音平緩得像屋簷下將滴未滴的融雪，催人昏昏欲睡。沈念安強撐著眼皮，手指無意識地繞著袖口的繡紋。
“……卑弱第一。古者生女三日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉。臥之床下，明其卑弱，主下人也……”
謝老先生唸到此處，恰好抬眼，目光在沈念安那有些游離的臉上停了停。他並未出言訓斥，只是捻著鬍鬚，話鋒微微一轉。
“諸位皆出身高門，未來或為宗婦，或為家主。然無論何等身份，皆須謹記，謙卑柔順，乃是女子立身之本。尤其，”他頓了頓，那雙看透世情的眼睛掃過堂下一張張青春明媚的臉龐，“身處高位，更需如臨深淵，如履薄冰。一時的榮寵，未必是福；唯有德行操守，方是長久依憑。”
這話說得隱晦，卻像一根極細的針，輕輕紮了沈念安一下。
她下意識地摸了摸耳垂下的南珠。冰涼圓潤的觸感傳來，讓她莫名打了個激靈。
“……老師所言極是。”坐在前排一位出身博陵崔氏的貴女忽然開口，聲音清凌凌的，帶著世家女子特有的端雅與疏離，“譬如當今太子殿下，儲位已固，聖心獨重，未來東宮女主人之位，想必早已有了屬意。聽聞前日殿下為念安妹妹慶生，所贈南珠，乃南海珍品，其珍重之意，可見一斑。只是不知，”她轉過頭，目光落在沈念安身上，唇角噙著一抹恰到好處的淺笑，“念安妹妹這般受殿下眷顧，將來新婦入府，妹妹該如何自處呢？”
話音落下，書房內瞬間安靜得只剩下窗外寒風掠過枯枝的嗚咽。
沈念安那正繞著袖口的手指，猛地頓住了。
新婦入府？
太子妃？
這兩個詞像兩顆冰冷堅硬的石子，毫無預兆地砸進了她原本只是微漾的心湖，激起的卻不是漣漪，而是沉悶的、帶著迴音的撞擊。
她怔怔地望著崔姓女那張含笑卻疏遠的臉，腦子裡嗡嗡作響，像有無數只蜜蜂在裡面盤旋。新婦入府……太子妃……她要怎麼自處？
這些問題，她從未想過。
在她那簡單得近乎單一的認知裡，東宮就是她的家，太子哥哥就是她的家人。她從未想過，這個“家”裡，將來還會添一個名正言順的、與太子哥哥最為親近的女主人。一個，她需要俯首行禮、恭謹侍奉的“嫂嫂”。
“崔姐姐說笑了。”一道溫潤的聲音及時插了進來，將那幾乎要凝固的尷尬氣氛撕開一道縫隙。是白若蘭。她端坐在那裡，姿態從容，語氣平和，“太子殿下待念安，自幼親厚，情同兄妹，與婚嫁之事何干？崔姐姐這般打趣，倒讓念安不好意思了。”
崔姓貴女眼底掠過一絲不易察覺的惋惜，卻也不再追問，只是淺笑著頷首：“是我失言了，念安妹妹莫怪。”
話題看似被揭了過去，可那投下的石子，卻早已沉到了水底。
整堂課的後半段，沈念安的魂兒都像是飄在了半空中。謝老先生講了什麼，她一個字也沒聽進去，耳朵裡反覆迴響的，只有崔貴女那句“將來新婦入府，妹妹該如何自處”。
下課的鐘聲敲響，貴女們三三兩兩起身告退，經過沈念安身邊時，目光總免不了多停留一瞬，那目光裡摻雜著好奇、羨慕，或許，還有那麼一絲難以言喻的憐憫。
沈念安收拾書卷的動作慢吞吞的，像個上了年紀的老嫗。白若蘭在一旁等著她，也不催促，只是靜靜地看著。
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