“尤其是在你面前。”
這句話的餘韻還在沈念安耳邊迴盪時，蕭珩已經鬆開她的手，被福安引走去前殿議事了。
她站在偏殿廊下望著他的背影，手心還殘留著他掌心的溫度。翠兒在身後小聲催了兩遍，她才回過神來。
而此時，宮城東側的長樂殿內，趙婉音正對著一面銅鏡卸去騎裝。
侍女墨竹替她解下腰間的短刀，又將散落的髮絲重新挽起。銅鏡裡映出趙婉音的面容，眉目英氣，唇線微抿，帶著一股北境女子特有的冷硬勁兒。
“謝家那位公子，今日去御花園了？”
墨竹手上動作未停，低聲回話：“去了。跟沈姑娘說了會子話，便走了。”
“說了什麼？”
“隔得太遠，聽不真切。只看見沈姑娘對他行了禮，像是在道謝。謝公子走時……神色不大好。”
趙婉音嗤了一聲。她伸手從妝臺上拿起一枚金累絲的耳墜，對著燭火轉了轉，光芒在指間跳躍。
“退了？”
墨竹頓了頓，答：“像是退了。”
“退得倒乾脆。”趙婉音將耳墜擱回妝臺，轉過身，目光落在窗外那片灰濛濛的宮牆上，“謝家世代清流，他做不出跟太子搶人的事。本就在意料之中。”
墨竹替她理好衣領，遲疑著開口：“郡主，既然謝公子退了，那沈姑娘的地位豈不是更……”
“更穩？”趙婉音接過她的話，嘴角微彎，“當然更穩。太子親口求了婚，沈家應了，謝家退了，滿東宮上下都認定她是未來太子妃了。”
她站起身，走到窗邊。長樂殿的窗戶朝北，正對著一片蕭瑟的枯竹。風從窗縫裡灌進來，吹得簾幔輕拂動。
“可越是穩，越有縫隙可鑽。”
墨竹走到她身後，低聲問：“郡主的意思是？”
趙婉音沒有立刻回答。她轉身走到案邊，取過一封信箋。那信箋用的是北境特有的樺皮紙，粗糲厚實，上面蓋著靖安王府的私印。
“父王來信了。”她將信箋展開，目光掃過幾行字，“朝中正在議北境的軍餉。父王說，若我能留在京中……某些事，辦起來會方便許多。”
墨竹的面色微變：“郡主是說……”
“皇后娘娘下午召我去說話。”趙婉音將信箋摺好，收進袖中，“你覺得她為何要見我？”
墨竹想了想：“許是……關心郡主在宮中住得可習慣？”
趙婉音回頭看了她一眼，那眼神里帶著幾分“你傻不傻”的無奈。
“皇后關心我住得習不習慣？”她將外裳披上，對鏡正了正衣冠，“她關心的，只有太子的婚事。”
午後，鳳儀宮。
殿內燃著合歡香，青煙嫋嫋，纏繞在雕花樑柱間。皇后坐在鳳座上，一身鴉青常服，未施濃妝，只眉心一點花鈿，襯得面容端肅雍容。
趙婉音跪地行禮，姿態恭敬，聲線清亮。
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