哈里木看完紙條之後，把馬奶酒壺摔了個粉碎，青筋暴起的大手把紙條揉成一團塞進了嘴裡，硬生生嚼碎吞了下去。
他走出帳篷，面朝西方雪山的方向，抽出馬刀，一刀劃破了自己的左手掌心。
鮮血滴在乾燥的黃土地上，很快就滲了下去。
“用我哈里木的血起誓，”他的聲音低沉而陰冷，在場的所有騎兵都聽得清清楚楚，“那個叫李雲龍的紅軍，不管他跑到天涯海角，我都要親手把他的腦袋割下來，掛在我的馬鞍上。”
沒有人懷疑他這句話的分量。在馬家軍裡，咬指血誓是最重的誓言，立了這種誓就沒有回頭路。
“全團聽令！”哈里木把沾著血的馬刀舉過頭頂，“挑六百匹最好的馬，每人帶三天的乾糧和水，其餘輜重全部留下。輕裝追擊，日夜兼程，往雪山西麓方向穿插！”
副官猶豫了一下，小聲提醒道：“團座，脫離補給線追擊，萬一……”
“沒有萬一。”哈里木翻身上馬，用沾血的手拽緊了韁繩，“老子要讓那幫紅軍知道，草原上的獵鷹，從來不會讓獵物跑掉。”
六百匹戰馬呼嘯而出，蹄聲如雷。
他們沿著紅軍翻越雪山後可能經過的路線，一路向西南方向疾馳。哈里木把部隊分成了三路縱隊，前中後各間隔五里，像一把展開的三叉戟，一路掃過去不放過任何蹤跡。
第一天，什麼都沒找到。
雪山西麓全是碎石和冰碴子，馬蹄踩在上面首打滑，有兩匹馬失蹄摔斷了前腿，騎手摔得渾身淤青。哈里木連眼皮都沒抬一下，命令把傷馬就地宰了，馬肉分給其他人當乾糧，繼續追。
第二天，他們找到了一處篝火的痕跡。
灰燼還是溫熱的，旁邊扔著幾個空了的肉罐頭盒子。哈里木蹲下來撿起一個罐頭盒，翻過來看了看底部的字。
“國軍的罐頭。”他把罐頭盒扔了出去，“就是他們。這幫紅軍在我的暗堡裡搶了我的東西，穿著我的大衣，吃著我的罐頭，還拿我的密碼本編了假情報來耍我。好得很。”
副官在一旁小心翼翼地問：“團座，按腳印的方向來看，他們是往北面的大平原走的。那邊地勢開闊，沒有山嶺遮擋，如果我們的騎兵……”
“追上去就是一片殺場。”哈里木的嘴角微微上翹，“步兵在平原上遇到騎兵，就像羊群遇到了狼。這回，老子要讓他們連逃都沒地方逃。”
他翻身上馬，用馬鞭抽了一下坐騎的臀部，黑色的大宛馬嘶鳴一聲，撒開西蹄向北奔去。
追了兩天半。
在翻過一道光禿禿的丘陵之後，前鋒騎兵終於在一處泥地裡發現了新鮮的腳印和車轍痕跡。腳印很多，密密麻麻的，方向朝北。
前鋒的百夫長飛馬回報：“團座，紅軍的痕跡！至少上千人的部隊，不超過半天前經過。”
哈里木舔了舔乾裂的嘴唇，眼睛裡閃過一絲嗜血的精光。
“好。”他拔出馬刀，朝前面一指，“先鋒一百騎，沿著腳印追上去。找到紅軍的尾巴，咬住他們。你們的任務不是殲滅，是纏住。等我主力到了，再合圍。”
百夫長抱拳領命。
“記住，”哈里木又補了一句，聲音冷得像冰碴子，“路上遇到的村莊，全部搜查。有人窩藏紅軍，或者知道紅軍去向不說的，格殺勿論。”
百夫長遲疑了一秒：“團座，那些都是普通百姓……”
“百姓？”哈里木冷笑了一聲，“百姓要是不幫紅軍，紅軍能跑到今天？查，給我狠狠地查。誰要是替紅軍打掩護，就讓他們跟紅軍一塊去死。”
一百匹快馬像箭一樣射了出去。
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