趙家峪外圍的黑松林裡，寒風如刀，打在人臉上生疼。
魏和尚頭上扣著一頂破舊的氈帽，帽沿壓得極低，遮住了他那亮得嚇人的眼神。他腰裡用草繩緊緊繫著一件落滿補丁的灰布棉襖，身後挑著一擔沉甸甸的乾柴，寬闊的肩膀在重壓下微微沉了沉，大步在沒膝深的雪地裡行進。
這黑松林是進出河源縣城的一條僻靜小路，也是趙剛親手建起的基層地下情報網的核心接頭點。
林子深處，一棵老松樹的樹梢上，此時正掛著一根粗短的枯枝，斜斜地指向西北方向。
和尚瞧見這根不起眼的“枯枝”，腳底下一拐，身形利落地閃進了松林深處的土坡。這便是趙政委定下的“訊息樹”暗號，枯枝指向西北，代表今天聯絡點安全無事，可以接頭。
繞過一個雪坑，前方露出一座半塌的燒炭窯，一個穿著破羊皮襖、滿臉滿手都是黑炭灰的中年人正蹲在窯口前，抱著肩膀往手心哈著氣。
和尚將肩上的柴擔子重重地蹾在雪地上，抖了抖身上的雪花，大咧咧地嚷嚷道：“掌櫃的，這天寒地凍的，要不要添點上好的劈柴？兩吊錢一擔，耐燒得很，絕對不還價。”
那中年人抬起頭，目光在和尚魁梧如鐵塔般的身板上轉了轉，隨後慢條斯理地說道：“柴火倒是好柴火，可惜俺這窯裡只燒黑炭，不燒乾柴。不過，俺這裡有剛出窯的紅幹棗，甜得很，你要不要嚐嚐？”
“黑炭燙手，俺只要甜棗。掌櫃的，俺是趙家峪王老漢介紹來的，說是您這兒有緊俏的乾貨，俺專門來搭個手。”和尚操著一口地道的北方鄉音，對上了暗號。
那中年人眼神微微一亮，緊繃的身子稍稍放鬆了些。他站起身來，朝林子外圍警惕地張望了一圈，確定沒有尾隨的尾巴後，一拉和尚的衣袖：“跟俺來，裡邊暖和。”
兩人一前一後快步走進了狹窄的燒炭窯裡。
窯內瀰漫著一股濃郁的木炭焦香味，中年人轉過身，從懷裡摸出一個用乾淨白紙包裹的小紙條，塞到了和尚滿是老繭的大手裡：“同志，辛苦了。俺是河源地下聯絡站的交通員老李。這是你們要的情報，俺們在縣城聚仙樓當跑堂的，還有混進偽軍後勤處的同志，費了老大勁才掏出來的。”
和尚收起紙條，彎下腰，麻利地脫下一隻破膠鞋，將紙條塞進厚實的鞋墊底下，又重新穿好，低聲問道：“老李同志，那平田一郎的壽宴，訊息當真準成？”
老李神色嚴肅地點了點頭，低語道：“千真萬確。時間定在下週二的中午，地點就在城中心最大的酒樓聚仙樓。平田一郎為了在華北司令部面前顯示他的皇恩浩蕩，特意邀請了河源縣城裡所有的偽軍大頭目、維持會會長以及商會會長，打算大擺筵席。”
“不僅如此，周邊幾個據點的憲兵隊隊長、皇協軍大隊長也都會去捧場。到時候，這幫傢伙喝得東倒西歪，絕對是他們警備最鬆懈的時候。不過，聚仙樓周圍一千米內，平田一郎安排了便衣和警備隊來回巡邏，進出酒樓必須持有特製的請柬，盤查得極嚴。”
老李頓了頓，從懷裡又摸出兩張摺疊得工整的紅色燙金請帖，塞給和尚：“這是俺們同志想辦法從商會會長那弄來的兩張空請帖，只要填上名字就能用。你們要是動手，可千萬得小心，這無異於火中取栗，一旦打草驚蛇，城門一關，那就是甕中捉鱉啊。”
和尚接過請帖，往兜裡一揣，咧嘴大笑道：“老李同志，您就放一百個心吧！我們團長打仗，什麼時候吃過虧？這請柬俺收下了，俺這就回去交差，保證誤不了事！”
“一路上多加小心，這幾天鬼子在城門口查得邪乎，別漏了馬腳。”老李拍了拍和尚的背，叮囑道。
和尚再次挑起柴擔子，大步流星地走出了黑松林，在漫天風雪中，如同一陣風般向著趙家峪的方向趕去。
當天下午，獨立團臨時團部裡。
李雲龍正急得像熱鍋上的螞蟻，在屋裡來回踱步，時不時往窗外瞅上一眼，嘴裡不停地嘟囔著：“這死和尚，平時跑得比兔子還快，怎麼今天跟個老孃們似的磨嘰？這都快黃昏了還沒回來，別是他孃的進城偷看大姑娘被鬼子抓了吧？”
正嘀咕著，大門吱呀一聲被推開，魏和尚夾著一身刺骨的寒氣和草屑衝了進來。
“團長！拿到了，拿到了！”和尚一把關上大門，蹲下身子，急吼吼地從鞋墊底下摳出那張帶著汗味的白紙條，又從懷裡摸出兩張紅彤彤的請柬，遞到了李雲龍面前。
李雲龍眼神大亮，劈手奪過紙條和請帖，把那兩張燙金的帖子在手裡翻來覆去地看，咧開大嘴笑道：“哎呀，老李他們這事辦得地道！連請柬都給老子準備好了！這席，老子李雲龍吃定了！”
“下週二中午……平田一郎，還有皇協軍第八混成旅那幫狗漢奸……”李雲龍看著紙條上的情報，一雙牛眼裡閃爍著狂熱的戰意，“這幫王八蛋聚在一堆，正好給老子一勺燴了！平田一郎這個老鬼子，在河源縣壞事做盡，這次他擺壽宴，老子高低得去給他送份大禮！”
和尚也是滿臉興奮，把拳頭捏得格格作響，大聲附和道：“團長，帶上俺！俺和尚這身力氣，進去了保證一拳幹碎一個太君，把平田一郎那老小子的天靈蓋給掀了，絕對不給咱們獨立團丟臉！”
“去去去，滾你孃的蛋！你當是去砸窯搶親啊？還一拳幹碎一個！”李雲龍一把推開和尚，斜著眼罵道，“那是縣城，是鬼子的狼窩！咱們是去摸腦殼的，得動腦子！你這一身八路軍的破衣爛衫，還沒摸到城牆根就被當成游擊隊給斃了！”
李雲龍摸著滿是胡茬的下巴，眼中閃過一絲裂開的冷光，嘿嘿冷笑道：“咱們得換上便衣，扮成進城談生意的商人才成。到時候，楚雲飛那小子肯定也會去。老子倒要看看，他晉綏軍的膽子是不是真有面盆那麼大，看看誰能把這壽宴攪得更天翻地覆！”
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