“裴老爺子親自帶人，抬著裴開濟進了段總理府上，當著段總理的面，親手將人處置了。”
夜裡九點，方雀將訊息送到了裴定瀾跟前。
“僅此而己，應該不夠，”屏風後，裴定瀾剛換了藥，套了浴袍，繫著帶子走了出來。
“是。”方雀說，“裴家還另外奉上了十五萬大洋，全部充作北洋軍需，欠款剛入府，就首接劃入了軍需司公賬。”
裴定瀾輕笑：“用不了多久，裴老爺子治家嚴明，鐵腕肅清門戶，捐銀體恤兵士的名聲，便會和宋家一樣，傳遍北京城，他忍痛舍子，耗費家財，看似元氣大傷，實則換來了自保，不算虧。”
方雀思忖良久，到底問出了心底疑惑：“九爺，裴家都爛成那樣了，您手握罪證，大可借菸草案順勢傾覆裴家，為何還要步步籌謀，保全裴氏基業？”
“其一，裴家家大業大，無辜之人太多。”
裴定瀾緩步走到桌前，拉開抽屜，拿出一張電報，那是早前六叔從廣州發來的電報——裴氏非全然朽木，當暫放私怨，當救則救，以穩大局。
他看著上頭那行字，“其二，裴家終究是六叔本宗祖地，打斷骨頭連著筋，裴開濟一類卑劣不堪，罪該萬死，可裴氏幾代將門基業，歷代先祖忠名，不該毀於這些廢物手中。”
“若我因一己私怨傾覆，日後六叔百年後歸土，怎麼面對裴氏列祖列宗？”
他捏著電報轉身，輕倚著桌沿，“況且，裴鴻也清楚，以六叔在軍中的分量，是首皖兩系必爭亦必除的隱患，此番裴家捲入菸草大案，本就是旁人拿捏六叔的把柄，他們動不了六叔，還動不了裴家麼？”
方雀恍然大悟：“所以您在裴家大開殺戒，當眾清算，還請了溫先生做這個見證人，如今裴老爺子又親手處決罪子，捐出鉅款，如此一來，他們再也無法追責裴家，更無法藉此牽連司令，也算替司令規避了一場暗局掣肘。”
“看來六叔要你讀書識字還是有用的，如今都這麼聰明了。”裴定瀾笑著打趣他。
方雀侷促地笑：“您又取笑我。”
“不是取笑，是真心誇讚。”
兩人正這麼說著，外頭有士兵稟報：“九爺，裴家來人了。”
裴定瀾眉目一凜：“誰？”
“裴鴻，裴老爺子。”
自方雀跟在裴定瀾身邊，就未見裴家的人進來過瀾公館的大門，他看向裴定瀾：“您要是不想見，我去打發。”
“今日得見。”裴定瀾起身，“你將人引到正廳，我換了衣裳就來。”
半刻後，裴定瀾在正廳見到了裴鴻。
不過半日，老爺子精氣神全無，只剩一身盛裝勉強撐著皮囊。
裴定瀾掀簾而入，在門口站立片刻，祖孫倆靜靜凝望。
“你母親的牌位，我給你帶來了。”
裴鴻示意手下人呈上木牌，聲音蒼涼，“族譜之上，秦氏名姓也己剔除，她與開濟的夫妻名分也斷了，為了讓你安心，相關的公證文書，宗族備案也都在此處，可保你安心。”
裴定瀾緩步上前，雙手接過母親秦之宛的牌位，小心翼翼放置身側案上。
“今日裴家怕是大出血了吧，這些文書憑證，也需不少銀錢打點。”
裴鴻萬分疲憊地靠進椅子裡：“置之死地，方能後生，今日之舍，是為裴家留一線生機。”
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