開學典禮上的那番話，像一把冷硬的刻刀，在李承霄心上硬生生劈出兩道再也無法抹平的鴻溝——臺上那人的三年，是被精心打磨過的鍍金勳章，光鮮。響亮。人人稱頌；而他在閆家溝的三年，是泡在泥水裡。爛在骨頭上的苦，髒。沉。連提都不能提。
他只能坐著，脊背繃得筆直，像一根被強行按進土裡的木樁。這種“不能離場。只能忍著”的窒息感，和當年在閆家溝被人算計時的感受，分毫不差。
外語系課堂上的一幕，則是當頭一棒，把他最後一點僥倖徹底敲碎。老教授的惶恐瑟縮。工農兵學員的囂張跋扈。一教室人噤若寒蟬的沉默......他不敢往下想——如果坐在那裡的是他，如果有人知道他會英語，如果有人翻出他父母的舊賬，他會不會就是下一個被當眾批鬥的靶子？
那一刻，李承霄心裡只剩下一個最清醒。最冰冷的結論：夾著尾巴做人，比什麼都強。旁聽不重要，求知不重要，活下去。不被盯上，才最重要。
週五下午，夕陽把圖書館的影子拉得又長又淡。李承霄抱著一摞厚重的專業書走出樓門，剛拐過路口，腳步猛地頓住。
老槐樹下，站著一個人。
沐婉。
她穿一條的藍布裙子，頭髮留長了，鬆鬆挽成一束馬尾。比三年前瘦了一圈，也白了，眉眼間多了幾分說不出的沉靜。
四目相撞的瞬間，她先愣了一瞬，隨即慢慢朝他走來。
周圍人來人往，下課的學生笑鬧成一片，喧囂像潮水般湧來。可他和她之間，卻隔著一層看不見的玻璃，把所有聲音都隔絕在外，只剩下死寂。
沐婉在他面前站定，眼眶一點點泛紅，卻死死咬著唇，沒讓眼淚掉下來。
“承霄。”她輕輕喚了一聲，聲音微啞。
李承霄喉結狠狠滾了一下，嗓子幹得像冒火：“你......怎麼來了？”
沐婉沒有回答，只是伸出手，指尖輕輕搭在他的衣袖上，攥得很緊，像是怕他下一秒就消失。
“跟我回家。”她低聲說，“我媽想見你。”
李承霄一下子僵住。
“我......”那句“我結婚了，有孩子了”堵在喉嚨口，滾燙。沉重，怎麼也吐不出來。
沐婉像是看穿了他所有掙扎，聲音輕得幾乎聽不見：“我都知道。桂英姐都跟我說了。”
她依舊攥著他的袖子，不肯鬆開：“走吧。我媽做了飯，我爸也在。”
沉默幾秒，李承霄緩緩點了頭。
沐婉家在一棟老舊居民樓裡，樓道狹窄昏暗，牆皮斑駁脫落。推開門的瞬間，一股溫熱的飯菜香撲面而來，裹得人鼻尖發酸。
“媽，承霄來了。”沐婉揚聲說。
崔文靜立刻從廚房探出頭，臉上堆著笑，眼角卻先紅了：“承霄來了！快坐快坐，可算把你盼來了！”
沐承言從沙發上站起身，朝他伸出手：“承霄，好久不見。”
那隻手溫暖。厚實，帶著讓人安心的力量。
飯桌不大，卻擺得滿滿當當：紅燒肉油光發亮，炒雞蛋金黃松軟，燉豆腐入味，青菜清爽，中間一盆雞湯冒著熱氣，香氣繞樑。
崔文靜坐在他身旁，筷子不停往他碗裡夾菜：“多吃點，在陝北那幾年，肯定沒吃過一頓踏實飯。”
李承霄低頭扒飯，飯菜是久違的。家的味道，可他咽得艱難，心口像堵著一團溼冷的棉絮。
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