曜兒在一旁聽著，一開始還規規矩矩地坐著，後來便忍不住湊了過去，仰頭問賈蘭：“蘭表兄，你在讀《三字經》嗎？讀到哪裡了？”
低下頭，賈蘭對這個比他小了好幾歲的小表弟說道：“早些年己經讀完，我如今在讀孟子。”
兩個少年一問一答，竟是越說越投機。
曜兒雖然年紀小，但在水燁和黛玉的教導下，書讀得早，見解也比同齡的孩子深了許多。
而賈蘭呢，大約是這些年母子相依為命，讓他比同齡人更加沉穩踏實，說出來的話不是死記硬背，而是實實在在自己琢磨過的道理。
黛玉坐在旁邊，靜靜聽著兩個孩子說話，沒有插嘴，心裡卻有了計較。
又說了半個時辰的話，天色漸漸暗了，賈蘭便起身告辭，黛玉沒有多留，只是命人備了些東西讓他帶回去幾匹素淨的布料，一些滋補的藥材，還有兩封銀子，一封給李紈買藥用，一封給賈蘭買筆墨。
賈蘭再三推辭。“這是給你母親的，不是給你的”黛玉假裝怒氣，賈蘭才不再推卻，跪下又磕了一個頭，這才恭恭敬敬地退了出去。
送走賈蘭，黛玉靠在椅背上，微微有些出神。
“難得。”水燁的聲音在她身後響起。
黛玉回過頭，見水燁從屏風後轉出來，臉上帶著幾分酒意，他走到黛玉身邊，在她旁邊的椅子上坐下，感慨道：“榮國府滿門凋零，男子裡頭，賈赦貪婪，賈璉紈絝，賈寶玉痴頑，賈環猥瑣，倒是這根獨苗，尚有幾分人樣。”
“誰說不是呢。”黛玉輕輕嘆了口氣。
她想起李紈這些年日子，守寡的時候不過二十出頭的年紀，一個人在深宅大院裡拉扯著獨子，上頭有婆婆壓著，下面有妯娌排擠，
府裡的好處永遠輪不到她們母子，可李紈從不爭，從不鬧，只是一門心思撲在兒子身上，供他讀書，教他做人。
那時候府裡多少人笑她傻，笑她死腦筋，笑她守著個兒子當寶貝，
可如今呢？賈家轟然倒塌，那些富貴榮華，錦衣玉食全都煙消雲散，偌大一個榮國府，真正能讓人高看一眼的，竟然是當初那個最不起眼的寡婦和她一手拉扯大的兒子。
“我讓人多備了些文房西寶，一併送去。”黛玉輕聲道，“他既在讀書，這些東西總是用得著的。”
水燁點點頭：“這是應該的。”
第二日，李紈便讓賈蘭又來了一趟，專程磕頭謝恩。
黛玉此時正在書房裡看孩子們的功課，坐月子這一個月，黛玉幾乎沒管孩子，倒是兩個小傢伙去了詩社，跟著女官們學習。
“娘娘，賈蘭求見。”門外，小寧子來報，
“阿孃，蘭表哥怎麼又來了？”曜兒不理解，抬起頭看著黛玉，黛玉伸手拍了一下他的腦袋，“繼續寫，莫要分神，小寧子，把人帶來書房罷。”
賈蘭進來看見曜兒皎兒正在臨帖，目光在書案上停留了一瞬，眼中閃過一絲羨慕，又很快收斂了起來，立馬跪在地上，磕了個頭，“侄兒見過姑姑。”
“蘭兒，”她招招手讓賈蘭近前來，“以後你再來王府，不必次次都磕頭。”
“姑姑……”賈蘭再次磕頭後才起身，緩步走到黛玉跟前，“母親說姑姑您的大恩大德，蘭兒應該記在心上，萬不可得了姑姑恩惠就得意忘形。”
當真是個懂事的孩子，黛玉滿意點點頭，“家裡其他人可還好？”
