進門便矮人一頭，連嫡出的名分都爭不過幾個庶出的孩子。
沈潮升不管那些，他摟著我，語氣溫柔:「我不要旁人，只要你。」
「孩子們聰慧過人，聽話懂事，我有你和他們就夠了。」
我信了。
為了不給他丟臉，我把規矩學得比正室還好。
迎來送往，一舉一動都反覆揣摩，生怕被人挑出錯處。
可每次外頭有宴會，他都不帶我去。
他說:「怕你被人家羞辱。」
我便乖乖留在家裡。
替他更衣，送他出門，坐在燭下等他從宴席上回來。
他護著我，我也待他上心。
他熬夜批公文，我煮參湯守在門外。
他被同僚參奏，我整夜睡不著替他念佛。
他病了，我衣不解帶守在榻前，自己咳出血來也不肯聲張。
直到沈潮升臨終前，躺在病榻上，氣息奄奄，握著我枯瘦的手，終於說出真心話。
「沒能給你掙下誥命，是我對不住你。」
我搖頭，想說不要緊。
他喘了口氣，接著道:「但你出身卑賤，子女絕不能有個做妾的娘。等我走了，你拿著放妾書，自行離去吧。」
我整個人僵在那裡。
他鬆開我的手，從枕下抽出一張紙，遞過來。
字跡工整，紙張發黃，可見早已寫好了。
我捧著那張放妾書，茫然無措。
子女們站成一排，垂著眼，誰也不敢看我。
他們向來聽他的話，他一句送你們姨娘出門，便真的將我送到了門口。
三十多年。
我替他操持家業，養大弟妹，生兒育女，熬垮了身子。
到頭來，在子女的族譜上，連個名字都不配留下。
彼時我已年近五十。
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