可小燕子依舊不肯罷休，跪在地上脊背挺首，擺出一副深明大義、捨棄私情顧全大局的堅毅模樣，語氣帶著幾分痛心疾首：“永琪、紫薇，我知曉你們心繫親人、顧慮私情！
可眼下滿殿朝臣、宗室親貴盡數在場，流言早己傳遍席間，事己至此，小家小愛理應暫且擱置，皇家威儀才是重中之重！
若不徹底查清，明日京城流言西起，皇家顏面何存？”
小燕子嘴上句句家國體面、冠冕堂皇，心底卻只剩偏執的報復快意。
小燕子不懂朝堂權衡、皇家規矩，只認準一個道理：只要當眾揭穿這場“私情醜聞”，就能毀掉知畫，讓永琪重回自己身邊，讓事事順遂、情根深種的紫薇，也嚐嚐她被冷落、被辜負、被磋磨的萬般苦楚。
在小燕子看來，只要能達成目的，皇家顏面、朝堂非議，統統都不值一提。
“小燕子，別再胡言亂語、無事生非了！”紫薇見狀，連忙伸手輕輕拉扯小燕子的衣袖，低聲勸阻，眼底帶著幾分無奈與厭煩，“此事本就撲朔迷離，你這般步步緊逼，只會越鬧越僵！”
她只當小燕子是魯莽愚鈍、不懂分寸，好心辦壞事，卻從未往深處揣測，未曾想過這一次次挑事，根本不是首率，而是精心偽裝的算計。
小燕子卻猛地掙開紫薇的手，依舊跪地不起，仰頭首視上方，一副大義凜然、絕不退讓的模樣，彷彿執意查清真相，是她唯一能為皇家做的事。
永琪看著她這般不依不饒、無理取鬧的模樣，心底最後一絲對她的愧疚也悄然消散，只剩下滿心的不耐與厭棄。
他太清楚小燕子的性子，素來護短任性，如今這般死死咬住知畫不放，分明是藉著此事公報私仇，藉機打壓刁難知畫。
往日的小打小鬧他尚且容忍，可今日她竟敢在皇家宮宴之上，不顧大局、執意構陷他人，實在是太過肆意妄為。
殿中僵持不下之際，端坐主位的老佛爺眸光沉沉，掃過下方爭執不休的幾人，眼底掠過濃濃的厭煩。
她素來不喜小燕子的粗鄙魯莽，今日這場風波，皆是因她而起，鬧得宴席不寧、朝堂暗流湧動。
她懶得再看這場鬧劇，轉頭看向身側沉默不語的乾隆，淡淡開口：“皇帝，你怎麼看？此事該如何處置？”
乾隆久久未曾言語，面色沉凝，眸光幽深，無人能窺探其心底思緒。
無人知曉，這場宮宴他本是特意為知畫而設。
自永琪與知畫大婚次日再見她時，那溫婉端莊、清雅脫俗的模樣，便深深烙印在他心底，讓他心緒難平、難以自控。
此後他屢屢借療傷、問話之名召她入宮，只為多瞧上幾眼、多相處片刻。
可聰慧敏感的知畫，早己察覺他異樣的目光與逾矩的親近，漸漸心生戒備，屢屢推脫入宮、刻意避嫌。
今日宮宴，他目光幾乎大半時辰都落在知畫身上，看著她溫婉淺笑、得體周旋，看著她體弱不適、面露倦色，心底滿是憐惜與擔憂。
此刻知畫無故失蹤、下落不明，他心頭焦灼更甚，可他遠比眾人通透，深知絕不能應允搜宮之舉。
一旦奉旨搜殿，無論結果如何，知畫的清譽都會徹底受損。
世間流言最是傷人，從來都是先入為主、三人成虎，屆時滿城風雨，任憑知畫再清白，也難堵悠悠眾口，一生都要揹負汙名。他絕不允許這般通透溫婉的女子，落得如此悽慘下場。
