“衛東！衛東在不在！”
王大寶在院門口喊了一嗓子。
屋裡傳來叮鈴咣啷的動靜，門簾子一掀，鑽出個小夥子。二十來歲，瘦高個，眉眼機靈，下巴上還有顆黑痣，正是劉衛東。他跟王大寶穿開襠褲長大的，現在在街道修鞋鋪當學徒，一個月掙十二塊錢，勉強餬口。
“大寶？”劉衛東揉著眼睛，顯然是剛睡醒，“這大晌午的，你咋來了？”
“瞅瞅這個。”王大寶把手裡拎著的魚往前一遞。
劉衛東一瞅，眼珠子差點掉出來，瞌睡蟲瞬間跑沒影了。
“哎喲喂！我的親孃哎！”劉衛東往後跳了半步，指著那魚，手指頭都哆嗦，“三條大草魚！還有老鱉！大寶，你後海龍王轉世啊？”
“少貧。”王大寶把最小的一條草魚塞給他，“拿著，給嬸子燉湯喝。”
“別別別，這太貴重了！”劉衛東趕緊擺手，往後退了兩步，兩隻手藏在背後。這年月，一條二三斤的草魚，拿到鴿子市能換三四斤粗糧票，值七八毛呢。他一個月的工錢才十二塊，還得交一塊五的房租，剩下的錢掰成八瓣花，哪兒敢收這麼貴的禮。
“拿著。”王大寶硬塞他手裡，“咱倆誰跟誰。你前兒不是還借我兩毛買票麼，就當還你了。”
“那才兩毛！”劉衛東捧著魚，手都不知道往哪兒放，臉漲得通紅，“這魚少說值一塊多呢！大寶，你老實交代，這魚到底哪兒來的？別是偷的吧？我跟你說，偷的東西我可不能要，我娘知道了非得抽我不可。”
“偷個屁。”王大寶瞪他一眼，一巴掌拍他後腦勺上，“後海摸的，憑本事弄來的。你放心吃，出不了事。”
劉衛東將信將疑，但手裡攥著魚，那股子鮮活的勁兒透過掌心傳過來，涼絲絲的。他臉上慢慢樂開了花：“成，那我收著。晚上咱喝兩盅？我這兒還有半瓶散白，花生米也有，昨兒剛炒的。”
“不了，我還有事。”王大寶拍拍他肩膀，“你記著，這魚是咱倆在後海溜達，我順手摸的。有人問，就這麼說，明白不？”
“明白明白，瓷器嘛。”劉衛東擠擠眼，把魚寶貝似的抱在懷裡，忽然又湊過來，壓低聲音說，“大寶，我跟你說個事。”
“啥事？”
“修鞋鋪那個老孫頭，昨兒收了一雙皮鞋，八成新的，說是要翻新。我瞅著那鞋底子還能穿兩年呢。”劉衛東眼睛發亮，“你說，咱要是低價收過來，拿到鴿子市倒一手，是不是能賺個差價？”
王大寶瞅了他一眼，心裡頭一暖。這發小，從小腦子就活泛，膽子不大可心思細。這年月物資緊缺，倒買倒賣，但也是條來錢的路子。
“這事兒不急。”王大寶說，“你先踏實學手藝，往後有好事兒，我忘不了你。”
劉衛東點點頭，又搖搖頭，神色複雜地看了王大寶一眼：“寶哥，您這兩天真不一樣了。以前您可不這樣。”
“哪兒不一樣了？”
“說不上來。”劉衛東撓撓後腦勺，湊近了小聲說，“以前您瞅著就是一個窩囊，走路都溜邊兒，說話都不敢大聲。現在您瞅著......怎麼說呢，腰桿硬了，眼神也亮了，像個人物了。”
王大寶笑了一下：“少拍馬屁。”
“我說真的！”劉衛東認真道，一把抓住王大寶的胳膊，“寶哥，您要是翻身了，可別忘了兄弟。我這修鞋鋪一天干十二個小時，老孫頭摳門得要死，一個月才給十二塊，我早不想幹了。您要是有門路，帶上我一個，我給您跑前跑後，絕無二話。”
王大寶看著發小那張誠懇的臉，心裡頭一熱。前世他孤身一人，這輩子能有這麼個發小，是福氣。
“忘不了。”王大寶重重地拍了拍他肩膀，“等著吧，好日子在後頭呢。”
劉衛東咧嘴笑了，露出一口白牙：“有您這句話，我心裡頭就有底了。寶哥，您忙您的，魚我收下了，晚上給我娘燉湯。她老人家身子骨弱，大夫說得多補補。”
“成，替我孝敬嬸子。”
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