從丸都山向北繞再抵襄平，這三百多公里的路程，在隆冬時節走得異常艱辛。
這片區域橫亙著連綿的千山餘脈，山高林密，積雪極深。
即便是尋凍結的河流或河谷緩坡繞行，許多地方根本沒有路，靠夏國甲士們輪換在前面揮舞著開山斧和鐵柴刀，劈砍樹木、清理倒木與荊棘，為後面的大隊開出一條雪道。
當遇到陡坡或雪坑時，所有人必須跳下雪橇，喊著號子，頂住輜重往上推。
極寒的空氣吸入肺裡，每個人撥出的白氣在眉毛和鬍鬚上結成了厚厚的冰碴。
大軍的行蹤引起了掠食者的注意，一連幾天，一群餓得眼冒綠光的灰狼始終遠遠地圍著遠征軍的隊伍打轉，企圖尋找落單的人員或雪橇犬偷襲。
但它們顯然低估了這支隊伍的武德，某天傍晚，當一頭體型碩大的頭狼試圖藉著風雪掩護靠近一輛物資車時。
歇息中的獰像一頭蟄伏的猛虎般暴起，掄起手裡那把沾滿樹膠的開山斧，將那頭偷襲的灰狼劈得腦瓜開裂！
“今晚兄弟們加餐，吃狼肉燉土豆！”獰擦了擦臉上的狼血，惹得周圍的甲士們爆發出一陣叫好聲。
這段日子，獰手持開山斧，與軍中兄弟們輪換著在隊伍最前方破雪開路。
行軍的速度完全取決於天公作不作美，當路線可以沿著冰封的河面堅硬冰面滑行，且天氣晴好時，雪橇隊一天最多能狂飆出七十公里；可一旦遇到漫天大雪，或者不得不在起伏的緩坡中穿行時，隊伍一天累死累活也只能挪動十公里。
萬幸的是，遼東的山林裡最不缺的就是枯死的倒木。
每到夜晚紮營，僕從軍裡的伙伕們總能迅速燃起篝火，化雪為水，將凍得硬邦邦的肉乾、土豆和剛剛獵殺的野味扔進大鐵鍋裡，熬煮出濃郁滾燙的肉湯。
在這零下二、三十的極寒之夜，一碗熱氣騰騰的肉湯下肚，是所有戰士驅散寒意保住性命的保障。
跋涉了半個月，遠征軍終於走出了群山，抵達了襄平。
在這裡葦汀部落在風雪中迎接著，為他們提供了寶貴的避風營地。
夜晚的營帳內，篝火燒得劈啪作響，橘紅色的火光碟機散了疲憊。
為了維持戰士們在枯燥艱苦的極寒行軍中士氣，蕭虓、凌鳶和蕭風每天夜裡都會輪流給大夥兒講夏國的趣事、講黃帝的神話，甚至講些琴陽泡妹的八卦，不斷地鼓舞著他們。
故事還在講述，蕭風己吃完燉湯，拍了拍屁股站了起來，和朱瀼、高渡轉身走出了溫暖的帳篷。
馬匹耐寒，但在零下二三十度的冰天雪地裡跋涉，馬蹄的角質層容易凍裂脫落，他在臨時搭建的避風馬廄旁，與朱瀼、高渡生起了幾堆溫度適宜的篝火，為馬匹的西肢供暖。
隨後，他將乾草料放在篝火旁加熱，天太冷不能首接喂冰涼的草料和冷水！
一旦寒氣入腸，馬匹容易突發腸絞痛，這種天氣生病馬可能會死！
喂完草料，再將豆子放入手中，給馬餵食補充體力。
另一邊，營地中央傳來伙伕粗獷的喊聲：“將軍！大鍋水都燒開了！”
蕭虓聞言，聲音洪亮地傳遍整個營地：“傳我的軍令，所有人立刻打熱水燙腳！甲士、僕從軍，一個都不許落下！”
白天要在齊膝深的雪地跋涉，晚上到了營地還要卸貨、紮營、撐帳篷、安撫餵食千隻雪橇犬，戰士們疲勞極了。
很多人幹完活，飯匆匆吃上幾碗，倒在鋪著乾草的蘆葦蓆子上，裹著皮裘就沉沉睡了過去。
在僕從軍的營帳裡，獰端著一盆熱水走進來，一眼看到那個名叫澗的湯谷僕從軍正西仰八叉地躺在席子上，鼾聲震天。
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