土方裹挾著俘虜離開後不久，孤竹城方向終於有了動靜。
孤竹國君的使者，在公子真的陪同下，手持代表國君威儀的旌節，帶著束帛等禮器，緩緩來到了夏軍陣前。
使者神色肅穆，高聲通報了孤竹國君的名號亞微。
蕭虓聞言，立刻取來準備好的木簡國書，欲上前遞交。然而，孤竹使者卻微微後退半步，並未伸手接納。
一旁的公子真見狀，趕忙好心地低聲提醒道：“夏使，禮節未到。使者此番只是來迎客，不可在此受書。按禮制，使臣應在吉日，於朝堂中庭獻上禮物，而後方能正式奉送國書。”
蕭虓心中雖覺繁瑣，但也只能入鄉隨俗。
雙方隨後在陣前互致辭令，學了這麼多天孤竹語，連蒙帶猜也能聽懂個大概。
一番寒暄過後，使者便正式引導夏國使團入城。
蕭風在陣線內留守，順便趁著城外空曠，帶著甲士們好好馴練那些剛搶來的馬。
蕭虓與凌鳶帶著嚮導鱗潛以及少數甲士，護送著國書與貢品，跟隨使者邁入了城門。
入城後，一路上蕭虓等人發覺城內頗為擁擠，低矮的茅草屋與厚重的夯土建築交織，還算秩序井然。
城市劃分出了貴族區、平民居住區、武庫、倉庫、作坊以及馬舍等區域，一條活水河引入穿城而過。
公子真所說的城內一萬人可能真的有。
使團被妥善安置在城內的一處客館中，每日供給充足的芻草、粟米、活牢（牛羊豬）供他們食用，並專門派了僕人伺候起居。
剛安頓下來，蕭虓便問公子真：“公子，我們何時去覲見國君？”
公子真安撫道：“切莫心急，先在客館歇息。待朝中的貞人算好吉日，方能拜見君上。”
一聽到不能馬上見國君，還得等算卦，蕭虓焦慮。夏國雖然也有規矩，王夏接見外人時，要求對方沐浴更衣以示尊重，哪有這麼繁瑣？
孤竹國倒好，見個面還得看天意，蕭虓暗自盤算著時間，他們必須在春季化凍前跨越遼澤返回，時間有限，萬一這貞人算出的吉日是在半個月後，眾人豈不是要急死在這客館裡？
煩躁歸煩躁，他們卻暫時沒辦法，蕭虓等人本想出門逛逛大城，探探虛實，卻發現客館大門口，幾名手持長戈的孤竹士卒守在那裡，顯然不允許他們隨意走動。
隔日，孤竹使者再次來到客館，饋送了豐盛的熟食和酒水，這稱為致餼。
使者帶來了一個好訊息：貞人己經占卜完畢，吉日就在明日。
公子真隨同前來，見蕭虓等人長舒了一口氣，不由得好心提點了一句：“按常理，使節覲見，本要多隔些時日。但亞卿叔立想盡早見你們。亞卿乃君上之舅，前日他親率大軍破敵，救回了數百國人。兩位明日在朝堂上見到亞卿，千萬要客氣謹慎。”
亞，在商代是高階爵位，看來這位亞卿叔立不僅能夠統兵在外作戰，更能在朝堂上參與核心決策。
在等候的這一日里，孤竹使者也沒閒著，反覆向蕭虓、凌鳶強調覲見國君的禮節、步行的儀態、叩拜的流程，以及君臣之間可能的問答。
力求事無鉅細，若有提問，需提前報備，沒有報備的不准問，避免正式見面時出現不可預料的失儀。
凌鳶被折騰得頭昏腦漲，私下裡抱怨道：“見個國君太麻煩了，簡首比我們急行軍還累。”
蕭虓卻沉住了氣，開解道：“孤竹立國數百年，應對各種情況都有了成熟的預案。雖然麻煩，但也有可取之處。提前商議好正式宴請的對話內容，大家各取所需，避免了臨場生變造成雙方尷尬。既然進了人家的門，就按他們的規矩來吧，大局為重。”
次日清晨，鐘鼓齊鳴。
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