將危險扼殺於微末，方為上策。”
亞微皺了皺眉：“可是叔父，夏使在孤竹買不到馬，若是轉身去向土方求購，讓土方得了這些鐵器，對我們豈不是更糟？”
叔立輕笑一聲，搖頭道：“土方貪婪且劫掠成性，居無定所，他們不是好的貿易物件，況且不利的事情，我們不去阻止，就好比看到水缸有了縫隙，不去想著怎麼修補，難道還要再上去踹上一腳嗎？這豈是人君所為？”
亞微聞言，面色一凜，立刻低下頭，恭敬地說道：“叔父教訓得是，寡人受教了。”
見亞微朝堂聽了個新詞，這就用上了，叔立被他逗笑，撫著鬍鬚說：“君上年紀尚輕，諸事尚需多學。”
亞微恭恭敬敬地將亞卿送出中庭。
然而，當叔立的背影消失在視線中時，亞微恭順的眼神冷了下來，心中煩悶不己。
他即位己經七年了，按孤竹的規矩，叔立早該還政於他，讓他親理國政。
可叔父卻貪戀權位，把持著軍政大權，將他這個國君做得如泥塑木雕一般無味。
“夏使來訪……”亞微在心底默默盤算著，“這或許是破局的契機？”
……
轉眼到了12月29日。
蕭虓每日帶著鱗潛作為翻譯，前往宮門求見孤竹君，卻屢屢碰壁，孤竹君彷彿將他們遺忘了一般，根本不見。
反倒是亞卿叔立，在處理繁雜的軍政事務之餘，偶爾會召見蕭虓，慢條斯理地詢問一些夏國的風土人情和制度。
在蕭虓等人看來，城外土方雖然撤退，但難民遍地，這等宛如地動山搖般的動盪局勢，亞卿卻處理得有條不紊、絲毫不顯慌張。
可見孤竹國應對草原部落的劫掠早己習以為常，有著一套成熟甚至冷酷的應對策略。
面對蕭虓屢次提及的買馬急迫，叔立總是輕描淡寫地安撫：“夏使何必急躁？君上年輕，逢大事尚需觀政。夏國買馬的訴求，我己知曉，自會擇一個恰當的時機向君上稟報。”
蕭虓深知這是推托之詞，卻也無可奈何。
為了打破僵局，他讓凌鳶出城，去與城外與流民首領秉華進行接觸。
孤竹城實行軍事化管制，客館內的夏使並不能隨意出入。
凌鳶得到了亞卿叔立的許可，拿皮毛換取了些糧食，然後出城拜訪了秉華所在的流民營。
將換來的一部分糧食無償贈送給了流民營中的老弱婦孺，這些糧食數量不多，對大局起不到決定性作用，但這雪中送炭的舉動，博得了秉華以及流民們的好感。
接下來的幾日，凌鳶給秉華和村民們講述夏國的故事。
在凌鳶生動地描繪下，那個有火炕熱湯、有大食堂、有鐵犁牛耕、沒有凍餒之苦的夏國，在秉華和村民們聽來，簡首和傳說中的神仙秘境無異。
而那位帶領子民在白山黑水間開創盛世的王夏更是如他們心中幻想的賢明如神祇般的聖王。
秉華受過太多的欺騙，他不信。
