第一卷：青出於難 第1章 草蛇灰線（一）
崑崙九十年四月 夏
沈玉傾做了一個夢。
夢裡，他懷中依偎著一隻鳥。那是一隻有著藍紅色羽毛的鳥，長相如鷹，有著銳利的尖喙與爪子，還有溫馴卻炯炯閃亮的眼神。它的羽毛光滑如天鵝，撫在掌心裡舒軟溫暖。
他緊抱著這隻鳥，小心翼翼地穿過一片茂密的竹林。竹林中間有一泓碧綠的湖泊，還有一大片稻田，晴空朗朗，美得如畫一般，他覺得這是個好地方。
他涉水進入湖中，水漫過腰際也毫不在意。他將鳥放在湖面上，那鳥伸長著脖子，在他頰邊廝磨。他不捨，但還是走了，沒再回頭，也不忍回頭。
走出竹林不遠，他聽到一聲悲鳴，忍不住回頭望去。
哪來的竹林，哪來的湖泊，哪來的稻田？那竹林其實是一根根圍杆，湖泊是水皿，所謂的稻田不過是個放滿穀物的鳥飼盆。
他一陣恍惚……
沈玉傾醒來時覺得很傷心，然後他才發覺自己在哭，眼淚已沾溼枕頭。但他記不清夢的後半段發生了什麼，他只記得有驚訝、恐懼、悲傷，還有一點點細微的幸福，醒來後卻是被掏空般的感覺，彷佛什麼都沒了般的空虛。
他久久不願起身，有那麼一刻，他想回到夢裡，找尋遺失的後半截夢境。但他還是起身了，開始準備一日的事務，直到酉時。
窗外天色漸漸暗了，斜陽餘暉照在謝孤白臉上。他右手持扇，左手握住扇身，坐在茶几前。
幾天前他再次進行了一次豪賭，將沈庸辭的秘密在沈玉傾面前揭穿。
沈玉傾花了些時間查證，謝孤白等了幾天，他清楚，他等來的可能是臨頭一刀，那是把一個秘密徹底陳埋最好的方法。
誰也不能真正瞭解另一個人，越是複雜的人，越是複雜的事，越是難以預料。正如他無法預料天下底定時，是否能如己所願。
他早有覺悟，無論生與死，無論成與敗。謝孤白知道，從下定決心開始，成功的機率就極為渺茫，所以即便換來的只是臨頭一刀，或許也只有一點遺憾。
所以這幾天他等得並不煎熬，只是默默等著，終於，他聽到了答案。
是他最想聽的答案。
所以沈玉傾現在才會站在他面前，或者說，他才能坐在沈玉傾面前。
“掌門死了，你就是掌門。”謝孤白說道，“趁著掌門還沒回來，先肅清城內的蠻族奸細，確定沒有把柄後就動手。這是最容易，也是最好的方法。”
這確實是最容易也最好的方法，沒有任何人會知道發生了什麼。幾個刺客，一點毒藥，甚至一兩個廚子、侍從就能做到。作為青城世子，他下手的機會實在太多。
“名正言順，只要令尊活著，二弟接任掌門就很難名正言順。無論用什麼方法，做得多體面，多周全，二弟都難免非議。這非議除了青城子民，九大家，還有……許多不明就裡的沈家人。這會動搖二弟的聲名。讓人對你驚懼猜疑。”
“而且這不需要太多幫手。參與這件事的人越少，牽連越小，對青城越好。最重要的是……”謝孤白繼續說著：“令尊會是根紮在棉被上的毒針，每夜你睡著都得提防。冷不丁穿破皮。只要一點點傷口都能致命。”
謝孤白下了結論：“整個青城都將夜不安寐。芒刺在背。”
沈玉傾沒有回話，他用不著回話，如果到現在大哥還不瞭解他，那大哥真是個失格的謀士。但他卻在心底問了另一個問題：“為什麼明知我不可能答應，他卻要問我？”
只是單純的建議，還是試探？他希望的答案是什麼？是有朝一日，我能成為弒父也面不改色的霸主？還是希望我仍保有良知，盡力求取兩全？
“那麼，退而求其次，這會需要許多幫手。恰好雅爺不在，更是大好機會。”謝孤白接著往下說。
“重慶到崑崙宮往來最多兩個月，就算有耽擱，最遲五月掌門就會回來，我們只有一個多月的時間。還不知道崑崙宮那裡會發生什麼。”
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