第一夜的肉香，到天亮也沒散。
第二夜，蕭淵又添了一把火。
入夜後，燕軍沒有埋頭燉肉，而是在那道留著的南口外頭，豎起了十幾面一人多高的木板。板上糊著白紙，寫著斗大的字，藉著火把通明，連寨牆上都看得清清楚楚。
那字是孫鐵柱尋了營裡識字的降卒，照蕭淵的意思寫的，寫得極白——
“出寨者，不殺，不為奴。”
“願歸者，編入歸義旗，留旗號、留頭人、給牧地。”
“願走者，發三日口糧，任去西北。”
底下還添了一行小字：“白駝部己歸義大燕。阿勒坦頭人，旗號、牧地照舊。”
寨牆上，狼戎兵一個挨一個，伸長了脖子去認那幾個字。識字的低聲念，不識字的就追著問。唸到“白駝部己歸義”那一行，一片死寂。
白駝部是漠西最大的部。連阿勒坦都反了，他們這兩千困在石頭堆裡的人，還在守個什麼？
“拆了！”哈丹在石垛上嘶吼，“誰去把那幾塊板子給我拆了！”
沒人應聲。
南口外是燕軍的輕騎和拒馬，出去拆板子，等於送死。可那幾塊板子立在火光裡，白紙黑字，一夜一夜地，烙進每一個守牆人的眼裡。
哈丹的手，死死攥著石稜，指節捏得發白。
圍到第六天，第一撥人，走了。
是寨子東南角守牆的一個小部。頭人趁著後半夜換防，帶著族裡七十多口子，悄沒聲地從南口摸了出去。
呼延達勒拖著傷腿趕過去時，人己經走遠了。石垛後頭，只剩幾堆還冒著餘溫的灰，和幾件來不及帶走的破甲。
“追不追？”底下有親衛問。
呼延達勒望著那道空了的城垛，沉默了半晌，搖頭。
追回來又如何？一個一心要走的人，綁在牆上，也守不住牆。強留下來，夜裡反倒要捅自己人一刀。
他一瘸一拐地回去稟報。哈丹聽完，半天沒說話，只是望著南邊那道黑黢黢的口子，那雙熬紅的眼裡，最後那點光，也一點一點暗了下去。
第七天夜裡，又走了兩撥。
第八天，是白天走的——守牆的人，當著滿寨的面，三三兩兩放下刀，朝南口去了。沒人攔，也沒人罵。守牆的、要走的，都是一樣的草原漢子，誰心裡那筆賬，算的都一樣。
走的人到了南口外，燕軍當真沒殺。驗過沒帶兵器，發一袋三日的口糧，願歸義的領塊木牌往鎮北關方向去，願走的指條道任他往西北。這訊息又順著風，吹回寨牆裡頭——那活路，是真的。
南角石垛後頭，一個守了三夜牆的年輕牧兵，盯著那幾塊白紙木板，看了整整一炷香。
身旁一個老卒蹲在地上，悶頭磨刀，頭也不抬：“看夠了？”
年輕人喉頭動了動：“叔……板子上寫的，當真不殺？”
老卒磨刀的手頓了一下。他沒答，只反問：“你阿爹阿孃，還在白駝部的牧場上？”
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