“朔州的雪，草原的風，漠北的沙……朕這輩子，怕是看不全了。”皇帝緩緩首起身，低聲道，“往後，這片地是好是歹，都是你的了。”
蕭淵捧著那方印，垂下眼。
“兒臣，謹受命。”
“起來吧。”他轉過身，重新望向城外那片不夜的燈火，背影在夜風裡，顯得格外單薄，“天，快亮了。”
東方泛起一線魚肚白時，父子二人，仍立在城頭。
一夜的風，到這時才算歇了。晨光一寸寸漫過草原，把那片昨夜還黑沉沉的天地，照得輪廓分明。城下的燈火，一盞接一盞地熄了，取而代之的，是嫋嫋升起的炊煙，和遠處工坊裡，又一次點燃的爐火。
皇帝望著這破曉的北境，眼裡那點徹夜未消的複雜，竟也淡了下去，只剩一種說不出的悵惘。
“天亮了。”他低聲道，像是在對蕭淵說，又像是在對自己說，“朕這一趟，也該回了。”
按著行程，聖駕今日便要啟程南返。
可皇帝卻沒有要走的意思。
他扶著女牆，望著那片在晨光裡漸漸鋪展開的極北草原，遲遲沒有挪步。那目光裡，有一種蕭淵看不真切的東西——像是意猶未盡，又像是，在掂量著什麼。
蕭淵也不催，只靜靜陪著。
良久，皇帝才忽然開口。
“朕聽人說，”他的目光落在那蒼茫的天際線上，“你在一處地方，立了一塊石頭，刻了八個字。”
蕭淵心頭微動。
他知道父皇說的是哪裡。
“是狼胥嶺。”蕭淵緩緩道，“圖勒當年祭天立旗的地方。兒臣把他從那兒趕了出去，在他祭臺的原址上，立了塊黑石。”
“刻的什麼字？”
“犯大燕者，雖遠必討。”
八個字，一字一頓，落在破曉的城頭上，砸得人心頭髮沉。
皇帝扶著女牆的手，幾不可察地緊了一緊。
老皇帝沉默良久，胸中那點早己沉寂多年的、屬於帝王的雄心，竟被這八個字，悄然撩動了起來。
他望著蕭淵，一字一句。
“回京的事，再緩幾日。”
“那座狼胥嶺，那塊石頭——朕要親眼，去看一看。”
蕭淵沒有立刻應。
他原想著，授了帥印，聖駕今日便該南返了。那地方，遠在塞外，一路荒寒，連歸義旗的部眾，都未必肯輕易踏足。可他抬眼，望見父皇那張蒼老的臉上，那點連帝王威儀都壓不住的、近乎執拗的神往——他忽然懂了。
父皇要看的，從來不是一塊石頭。
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”。路引皇父為，臣兒“
