他沒等太久，那答案便來了——只是來的方式，出乎他的意料。
聖駕在定北，原說多住幾日，看那鐵馬、礦井、工坊。可自打那封八百里加急衝進城，皇帝便再沒提過看什麼。不久後，行在便傳出話來:陛下龍體乏了，不日就要起駕南歸。
南歸的前一夜，王德全悄沒聲地，來了王府。
他沒走正門，是從西角門進的，身邊只帶了兩個小內侍。見了蕭淵，他壓著嗓子:“殿下，陛下召您——還有王妃。”
蕭淵心頭一動。
單召他一個，是常事。可連王妃一併召了去——這在父皇北巡以來，還是頭一遭。
行在的暖閣裡，炭盆燒得正暖。皇帝半倚在軟枕上，那張臉，比前幾日城頭上，又憔悴了幾分。燈下看去，那雙向來銳利的眼，也蒙上了一層揮不散的倦意。
蕭淵與沈青鸞進來，雙雙行了禮。
“免了。”皇帝抬了抬手，聲音有些虛，“坐。都坐。”
沈青鸞是頭一回，這樣近地，面對這位大燕天子。她依著禮數，在下首坐了，腰背挺得筆首，那雙慣於審人的眼睛，卻也垂了下去，不敢造次。
皇帝端詳了她一會兒。
“不愧是沈烈的女兒。”他忽然道，語氣裡聽不出喜怒，“將門虎女，好。老六這些年，身邊有你，朕，也就放心幾分。”
沈青鸞心頭一凜，忙起身:“陛下謬讚。”
“坐著。”皇帝擺擺手，不再多言。他轉向王德全，只極輕地，吐出一個字:“拿。”
王德全躬著身，退到暖閣最裡頭。片刻，他捧著一隻描金的紫檀木盤，回到近前。盤上，並排擱著三隻封匣。
那匣子不大，通體烏沉，匣面上，一律封著明黃的綾子，壓著火漆。那火漆上頭的印記，蕭淵認得——是天子的私印。
一見那三隻匣子，蕭淵的心，便沉了下去。
皇帝沒有立刻去碰它們。他望著那三隻匣子，望了許久，像是在望著自己身後，那一整個，他撐了幾十年、如今卻己裂了口子的江山。
“老六，”他緩緩開口，“朕這一趟回去，是回一個，血還沒幹的京城。”
“東宮倒了，可東宮底下那張網，還沒斷。朕這把老骨頭，能撐一日是一日。有些事，朕怕是，來不及一件一件，親手替你料理乾淨了。”
他抬起手，指向那第一隻匣子。
“這頭一道。”他的聲音，沉得像鐵，“朕回京頭一件事——廢太子承乾，清東宮逆黨。這一道，朕撐著這口氣，還能親手辦了。”
他的指尖，移向第二隻。
“這第二道——”他頓了頓，眼底掠過一絲蕭淵看不真切的冷，“查盧氏門閥的舊賬。睦州那三千頃湖田，河工的銀子，太倉的糧，買官賣缺，私結禁軍——一樁一樁，都給朕，翻出來。侵了百姓的田，退回去;吞了朝廷的糧，吐出來。這一道，朕若還撐得住，便親手清;撐不住了——”
他沒有說下去，只把目光，落到了蕭淵臉上。
那意思，不言自明。
蕭淵喉頭一緊。他隱隱己經猜到，這三隻匣子，絕不只是三道尋常的旨意。
