那座望不見的京城，一路南行，終於從天際線的盡頭一寸一寸長了出來。
走了大半個月，暮春將盡。當那道灰蒼蒼、高聳入雲的城郭第一次撞進眼簾時，連身後那兩百個久經沙場的北境親衛，都不由自主地勒住了馬。
京城。
這座盤踞在中原腹地、積了兩百年威嚴的舊都，就那樣靜靜臥在春末的薄霧裡。城牆高得望不見頭，牆磚被歲月燻得發黑，一隊隊按刀而立的禁軍，沿著城頭排出老遠。
蕭淵卻在馬上微微眯了眼。
當年他被逐出京城、發往北境時，還是個人人嗤笑的“廢物皇子”。那時他仰頭看這城牆，只覺得它高得叫人喘不過氣。
可如今再看——
那高聳的城頭上，磚縫裡鑽出了枯草；那森嚴的城防後頭，是剛經歷過一場兵變、九門暗換、五營反覆的驚惶。這座看著依舊巍峨的舊都，骨子裡早己被門閥、舊賬、空額，蛀得空了。
“王爺，”身旁的親衛隊正低聲道，“前頭有人迎著了。”
京畿十里長亭。
禮部迎王的儀仗早候在那裡。
儀仗之後，卻另停著一輛宮中規制的青帷小車。
車旁立著一位鬚髮皆白的老太監，一身暗紫蟒袍，手中攏著拂塵。不是禮部派來行迎候之禮的臣子，而是奉旨候在此處的御前內侍監，王德全。
蕭淵翻身下馬，趨前幾步，長揖及地:“王公公。”
王德全眯著一雙看盡了風浪的老眼，上上下下，將這位傳聞中的燕北王細細打量了一遍。
他看見的，不是一身華服、前呼後擁的強藩。
他看見的，是一個風塵僕僕、玄衣素甲的年輕人。身後兩百親衛，佩刀而立，弓是軟的，號是啞的，靜得能聽見風吹過亭外新柳的聲音。再往後，幾車用油布裹得嚴嚴實實的賬冊圖卷，規規矩矩停在道旁。
一門火炮，一杆張開的弓，都沒有。
王德全攏著拂塵的手，幾不可察地頓了一下。
他見過多少入京的藩王、勳貴、封疆大吏，那一個個哪個不是儀仗煊赫、氣焰逼人，恨不能把滿京城的目光都壓在自己身上?
獨獨這一個，來得這樣乾淨。
“燕北王，一路辛苦。”王德全沒有受滿，只抬手虛扶，聲音蒼老而平和，“老奴今日不是來敘舊，是奉陛下旨意，在此迎燕北王入京議國本。”
進城，走的是德勝門。
北境的車隊從北門緩緩入城。訊息早不知怎的，就傳遍了半座京城。長街兩旁，家家戶戶的門縫裡、窗欞後頭，探出一雙雙好奇的眼睛。
京城的百姓，這些日子可沒少聽那燕北王的傳聞。
有說他在北境造出了一種不吃草料、光燒煤水就能自己跑、自己拖上十幾車煤鐵的“鐵馬”的;有說他手裡的火器，一炮下去能把一座石頭寨子轟成齏粉的;更有那說書人，把太子謀逆、燕北王被父皇一步步推到“國本”風口的傳聞，編成了段子，在茶樓裡講得沸反盈天。
如今，這尊傳說中的“活神仙”，真真切切進城了。
百姓們伸長了脖子，都想看看這攪動了半個天下的燕北王，究竟生了個什麼模樣——是三頭六臂，還是青面獠牙?
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