“布從哪來的？”
“朝廷撥的禦寒布匹。馬上入冬了，按例要給百姓發冬衣料子。趙德昌只發了三成，剩下的全截了。”
蕭淵看著那張記錄，手指輕輕敲著桌面。
糧食。種子。鐵器。布匹——趙德昌什麼都截，而且截的比例越來越大。從最初的三四成變成了一半以上。
“他不怕百姓鬧？”
“他不怕。”陳虎搖頭，“蒼原的百姓已經被他壓了三代，沒人敢吭聲。而且他發東西的時候都說“朝廷就給了這麼多”——百姓信他。”
“信他？不信我？”
陳虎猶豫了一下，實話實說：“殿下......您在蒼原百姓眼裡還是那個——那個——”
“紈絝王爺。”蕭淵幫他說了，語氣平淡，“我知道。”
他站起來走到窗前。
夜風從窗縫裡吹進來，涼颼颼的。秋天已經深了。
“讓他繼續。”他說，“記好每一筆。日期。數量。去向——一筆都不能漏。”
“屬下明白。可殿下......府庫快見底了。再讓他搬下去，冬天百姓的口糧可能——”
“冬天的口糧我有別的辦法。”蕭淵打斷他，“秋收之後實驗田的糧食能補一部分。另外李四海的商隊這個月應該到了——我用俸銀加上一批灌鋼鐵器跟他換了五百石糧食，第一趟先運三百石過來。”
陳虎鬆了口氣：“那就好。”
“陳虎。”蕭淵轉過身，“你覺得趙德昌為什麼最近越來越大膽？”
陳虎想了想：“他覺得殿下不管事？”
“不止。”蕭淵的聲音低了下來，“他在趕時間。”
“趕時間？”
“對。他在京城有靠山，靠山給他傳了話——可能是讓他準備撤了，也可能是讓他最後撈一筆。不管是哪種，他的節奏變了。以前是慢慢貪，現在是搶著搬。”
蕭淵走回桌前，把陳虎的記錄收好。
“一個人在加速搬東西的時候，是他最不小心的時候。他已經顧不上掩飾了——搬運的時間從半夜提前到了天剛黑，馬車的數量從一輛變成了兩三輛。再過半個月，他就會連白天都開始搬。”
“到那時候——”
“到那時候，全蒼原的人都會看見。”蕭淵的嘴角微微上揚，“而我需要的，就是全蒼原的人都看見。”
陳虎退出去之後，蕭淵一個人坐了一會兒。
他走到角落裡，開啟那個木匣子。
匣子裡已經攢了厚厚一沓紙——趙家從他到蒼原以來的所有貪墨記錄。日期。品類。數量。運輸路線。相關人員。每一筆都是蕭淵親手過目的。
他翻了翻，在最上面一張紙上看到了今天的記錄：秋九月十三，趙家運糧兩車入城北院，約五十石。布匹一捆。鐵鋤七把。
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