第34章 水車水泥窯的產量一直是蕭淵最頭疼的問題。三座窯一天出三千斤熟料，但牛拉石碾一天只能磨兩千斤出頭，剩下的全堆著。這個瓶頸不解決，城牆加固。道路鋪設全是空談。
“水車。”蕭淵對趙大樁說，“得上水車了。”
趙大樁是蒼原最好的木匠，幹了三十年木工活，對蕭淵那些古怪圖紙已經見怪不怪了。但這次看到圖紙還是愣了。
“這麼大？”
蕭淵畫的是一架豎式水車，主輪直徑一丈二，輪緣上排了十六片葉片，底部浸入水中被水流推動。主軸一頭連著石碾滾，水推輪轉，軸帶石碾在環形石槽裡碾壓。
原理不復雜，但尺寸嚇人。趙大樁看完圖紙說框架和葉片能做，但那根軸——要承受整個輪子加石碾的摩擦，普通鐵扛不住。
“軸用灌鋼打。”蕭淵說，“我去找周老爺子。”
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周鐵生聽完要求，二話沒說抄起錘子就幹。
軸的規格是蕭淵定的——長四尺半，直徑兩寸，實心灌鋼，一體成型，不能有焊接拼接。難在長度。之前打的都是短件，四尺半的實心軸，溫度控制難度翻了好幾倍。
第一根軸打了兩天，鍛打時發現中段偏軟——澆注到中段時鐵水降溫，碳沒滲透到位。廢了。
第二根吸取教訓，中段補了一勺鐵水。碳滲透的問題解決了，但補溫過猛導致過度滲碳，淬火後中段龜裂。又廢了。
周鐵生把廢軸摔在地上，青筋暴突：“差一點！每回都差一點！”
蕭淵晚上把兩次失敗的原因反覆看——核心問題是四尺半太長，澆注過程中鐵水不可避免降溫，補溫精度又做不到剛好。
他想到了一個辦法。
“這次從兩頭同時澆，往中間合。”
“接縫處怎麼辦？”
“兩頭鐵水在中間匯合時溫度還沒降到凝固點，會自然融為一體。關鍵是兩頭澆注速度要完全一致——你負責這頭，讓石頭負責那頭。”
石頭是蒼原本地的孤兒，十三四歲，沉默寡言，在冶鐵工坊當學徒幾個月已經能獨立看爐溫了。蕭淵讓他用水練了一下午，每勺間隔誤差不超過半息。
第三根軸。兩個爐膛同時加熱，蕭淵站中間喊拍子。
“起——”兩條鐵水帶從兩端同時向中間推進。“最後一勺——同時——起！”
兩股鐵水在軸心正中匯合，白煙冒起，交融翻湧後平靜下來。
鍛打。第一錘聲音均勻，沒有分層的悶響。周鐵生一錘接一錘，從這頭打到那頭又打回來。淬火後撈出來——灰黑色表面光滑緻密，沒有龜裂，沒有亮斑。他拿鐵銼在三個位置試了一下，全都銼不動。
“成了。”老頭聲音又沙又啞，手在抖，但不是因為生氣。
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軸有了，水車組裝就快了。趙大樁帶人幹了六天，框架用榫卯結構拼接，嚴絲合縫。
葉片是最麻煩的部分。第一版平板葉片，水花四濺，轉得很慢。第二版改成三十度斜面，轉速快了三成，但還不夠。趙大樁看了兩天忍不住插嘴：“要是板子能把水兜住呢？跟舀水似的。”
蕭淵一拍大腿：“對！弧面！”
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