“南渠邊上那是沙泥，不是腐殖土！你往東走三里，拐彎那個死水塘邊上的黑泥才是好的。去，重挖！”
那人也灰溜溜地走了。
劉老頭罵罵咧咧地蹲回田埂上，嘴裡嘟囔：“幹了一輩子莊稼活，頭回見種地還要考試的......”
但罵歸罵，他驗起地來一點不含糊。翻土的深度他拿根棍子量——不到一尺的打回去重翻。廄肥的厚度他拿手指比——薄了不算數。草木灰撒得勻不勻，他趴在地上看——一塊一塊撒成堆的，當場讓人拿耙子打散。
一月之後，第一批達標的田出來了。十二畝，分屬八戶。
蕭淵親自去看了一趟。翻過的新土顏色明顯跟旁邊不一樣——生地是灰白的，施了肥的是深褐色，抓一把鬆軟溼潤，能聞到一股漚過的腥味。
“這才像地。”蕭淵蹲下去搓了搓土，站起來拍手，“劉老頭在哪？”
劉老頭被人叫過來的時候，手上還沾著半層牛糞。
“幹得不錯。”蕭淵說。
劉老頭哼了一聲：“你那三步法，道理不錯，但漏了一條。”
“哪條？”
“翻完曬垡之後得碎土。大土塊不碎，底下廄肥鋪不均勻，灰也撒不進縫裡去。你得加一步——用耙子把曬酥的大塊敲碎，碎到拳頭大小，再鋪肥。”
蕭淵想了想，點頭：“加上。”
劉老頭愣了一下。他本來做好了被王爺懟回去的準備——他這輩子跟當官的提過不少意見，從來沒有一次被聽進去的。
“你說加就加？”劉老頭有點不敢信。
“你種了四十年地，我種了四十天。這種事聽你的。”蕭淵說完就走了。
劉老頭站在原地愣了好一會兒，然後低頭看了看自己沾滿牛糞的手，嘴角不知道是笑還是抽搐了一下。
旁邊一個年輕的湊過來小聲問：“劉叔，王爺這人咋樣？”
劉老頭把手往褲腿上蹭了蹭，說了句讓所有人都沒想到的話：“他不像王爺，像個會種地的人。”
訊息傳得很快。
“肥票”這個東西，一開始很多人覺得是虛的——王府畫張紙就能減租？鬼信。
但等第一批拿到肥票的人亮出來之後，信的人就多了。不是因為肥票本身，是因為那十二畝地的變化肉眼可見。旁邊的生地灰白板硬，施過肥的那幾畝黑得發亮，用腳踩下去能陷半寸。
又過了幾天，來驗收的人排到了渠口外面。
沈青鸞不得不又加了兩個驗收點，從劉老頭帶的老農戶裡再挑了四個當檢驗員。她給每個檢驗員發了一套標準：翻深一尺。廄肥兩寸。草木灰均勻覆面。腐殖土最上層不低於三寸。石磙壓兩遍。
“五條全過才給肥票。”沈青鸞在章程末尾加了一句，“弄虛作假者，取消本季分地資格。”
這句話比前面五條加起來都管用。
蕭淵看到這份章程的時候笑了：“你比我狠。”
沈青鸞沒抬頭：“不狠管不住人。你那套三步法是好東西，但好東西要是不配一把鎖，三天就被人糊弄完了。”
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