楚雄也沉默下來。
這不是心軟，是缺人。朔東三郡剛從狼戎手裡搶回來，村子散了，戶籍亂了，糧倉半空，井橋塌了一片。若把所有降過。忍過。替人做過事的漢官一刀切乾淨，痛快是痛快，第二天各縣就會變成瞎子。
沈青鸞把一摞木牌放到案上。
“各郡照此辦。”她道，“清戶籍，先核活人。舊冊有名。人已死的，畫黑。人活著。地還在的，發返鄉牌。無主田地暫歸王府代管，春耕前按戶重分。”
小福子趕緊記下，筆尖在紙上跑得飛快。
陳虎接著道：“附逆名單由內衛查。只靠百姓口供不夠，至少兩處互證。有人挾私報仇，也按罪辦。”
孫鐵柱把輿圖攤開，指了幾處紅圈：“這幾條路先清。村子能不能回，不看村名，看井。橋。路。斥候先走一遍，插白牌的可回，插黑牌的先等。”
楚雄終於開口：“那軍防呢？圖勒沒死，關外還在聚人。咱們這麼慢，一口井一座橋地修，北面萬一又壓過來怎麼辦？”
這話問得直，也問到了眾人心裡。
蕭淵走到輿圖前，手指沒有點草原，而是點在朔東一片片村落上。
“地不是打下來，就算我的。”
他指尖往下按了按。
“能種糧，能納稅，能出兵，才算我的。百姓回不了村，田荒著，井壞著，橋斷著，我手裡拿的就是一張破輿圖。圖勒不用南下，等我們自己餓亂就夠了。”
楚雄皺眉：“所以先治民？”
“先讓活人活。”蕭淵道，“活下來的人，會種糧；糧起來，才養得起兵；兵站穩，烽燧才有人守。順序錯了，什麼都白搭。”
楚雄低頭看了輿圖許久，抱拳。
“末將明白。”
第一令很快發出去。
鎮北關。朔州城。延慶三處同時開案。舊倉改義倉，門上釘王府木牌，出一石糧記一筆，進一袋種也記一筆。各縣先報井橋路，再報田畝戶口。投降漢官統一摘舊印，換臨時木牌，身邊配一名內衛。一名舊邊軍，做錯一筆當場拿下。狼戎附逆另列紅冊，等陳虎複查。
一整日，鎮北關外沒有停過筆聲。錘聲和吆喝聲。
到黃昏時，第一隊返鄉百姓終於出發。
他們不過三十幾戶，推著兩輛破車，車上裝著糧種。鐵鍋。麻繩和幾把舊鋤。最前頭不是軍旗，只是一面小小的燕字旗，插在車轅上，被風吹得歪歪斜斜。
那個早上險些鬧起來的漢子走在隊伍前面。他經過蕭淵身邊時，停了一下，想跪。
蕭淵抬手攔住。
“回去先看井。”
漢子用力點頭，嗓子發啞：“是。”
隊伍沿著剛清出來的土路往東走。夕陽落在旗面上，紅得有些舊，卻終於不是逃難的顏色。
沈青鸞站在關門邊，看著那面小旗越走越遠。
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