第208章 初雪巡邊第一片雪落下來的時候，蕭淵正站在一口廢井旁。
他從鎮北關出來已經兩日。關市木棚。朔北新附帳地。三十六座烽臺都看過，冊上能打勾的地方不少，可走到長楓關南面的舊村，第一口井就把那點勾子壓了回去。
井在長楓關南面一處舊村裡，井沿塌了半邊，裡頭壓著碎石和爛木。幾個歸鄉百姓圍在旁邊，誰也沒敢往下看。帶路的舊卒用槍桿撥開井口的草，露出一截髮黑的麻繩，繩上還掛著半隻破木桶。
“能清嗎？”蕭淵問。
舊卒嗓子啞：“能。就是費人。底下石頭多，水還沒探出來。”
旁邊一個抱糧種的老農急了：“殿下，井清不出來，地就種不了。地種不了，來年還得吃王府的糧。”
他話說到一半，忽然覺得自己像是在催王爺做苦力，臉一白，膝蓋就要彎。
蕭淵伸手攔住。
“不用跪。你說的是實話。”
他低頭看井。雪粒落在井沿上，很快化成水，把灰土洇出一點深色。朔州收回來時，輿圖上插滿了燕字旗，可真正走到村裡，旗子一點用也沒有。井壞著，橋斷著，牛沒了，屋樑被拆去燒火，田裡半是荒草半是戰馬踩出的坑。
打下來，只是讓刀停了。
讓人活下去，才剛開始。
長楓關裡也不比舊村好多少。
關牆補了幾處缺口，燕字旗掛在風裡，遠看像樣，近看處處漏風。韓大山留在這裡的輕騎已經換防，幾個舊鎮北關老卒被編來守北門。有人腿上還有舊傷，走路一瘸一拐，卻把甲穿得整齊。
楚雄看見他們，眉頭皺了一下：“傷成這樣，還守關？”
領頭的老卒笑了笑，臉上皺紋被風吹得更深。
“將軍，打硬仗我們不成了。守門。點火。認路，還能做。再說弟兄們家都沒了，回村也沒人等，不如在關上吹風。”
這話說得輕，旁邊幾個人卻沒人笑。
蕭淵沿著關牆走了一圈。北面已經看不見狼戎殘騎，只有荒草和雪線。南面是一條剛清出來的車道，泥裡有車轍，車上拉的是木料。糧種和幾口新鐵鍋。路邊站著幾個半大的孩子，衣裳不合身，袖子長得蓋住手背。他們看見王府兵，先往土牆後縮，等發現沒人趕他們，才探頭看車上的鍋。
“哪來的孩子？”蕭淵問。
隨行小吏翻冊子：“關北幾個村收攏來的。父母死散，親族還沒查到。先跟著粥棚走，白日幫著撿柴，夜裡睡倉棚。”
小福子聽得眼圈一紅，轉頭就罵那小吏：“什麼叫跟著粥棚走？孩子是人，不是麻袋。”
小吏嚇得連忙低頭。
蕭淵沒有罵。他看了那幾個孩子很久，才道：“記孤幼冊。能找到親族的送回親族，找不到的，先編到學堂雜役，不許賣，不許領走做奴。口糧從義倉出。”
小福子立刻記下。
楚雄在旁邊低聲道：“又是一筆糧。”
“是。”蕭淵道，“不出這筆糧，過兩年他們就是路邊的盜匪。”
楚雄不說話了。
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