定草堡立起來後的第二日，蕭淵沒有先發戶牌。
他讓人把堡後車圍裡的牧戶都叫到井臺前，又讓漢民、屯軍和隨軍工匠退開一條路。牧戶們以為又要點丁口、數牛羊，幾個部族首領臉色都繃著。昨夜他們剛見過火銃哨打退狼戎騎，知道這座小堡有刀有火，可刀火能嚇人，未必能養人。
蕭淵沒有解釋，只看向南面。
不多時，鎮北關方向的車隊到了。
車輪壓著凍土，一輛接一輛進了淺溝。打頭的車上沒有軍旗，掛的是朔州邊戶木牌。車廂裡堆著麻袋，袋角蓋著“餘糧入市”的紅印；後面的車裝粗布、針線、鹽磚、鐵鍋，還有幾箱普通皂和幾盞帶氣泡的玻璃燈罩。押車的人不是軍卒，全是朔州邊戶，衣裳不華貴，卻乾淨厚實，袖口補得齊整，孩子臉上也有肉。
車隊停下時，一個草原少年盯著那幾個孩子手裡的麥餅，喉結滾了一下。
他懷裡還揣著半塊幹奶渣，邊角硬得像石子。
小福子抱著賬冊站到車前，嗓子亮得很：“都看清楚了，這不是軍倉糧，也不是賑濟糧。軍倉不動，義倉不空。這些糧，是朔州邊戶留足口糧、種糧和稅糧後，拿出來入市換羊毛、皮子和奶乾的餘糧。”
通譯把話傳過去，牧戶那邊先是安靜，隨即一陣低低的騷動。
有人不信。
一個灰須首領指著糧袋，說了幾句。
通譯道：“他說，普通百姓哪來的餘糧？是不是從他們草場搶來的？”
押車的朔州婦人聽懂了“搶”字，臉色一下變冷。她把袖子捲起，露出腕上一道舊疤，又從車上拖下一袋麥子，麻繩一解，新麥味立刻散開。
“兩年前，狼戎進朔州，我家男人死在井邊，屋也被燒了。”她聲音不高，卻很硬，“這袋糧不是搶來的。是清井、補橋、領種、按日掙工錢，一鋤一鋤種出來的。王府沒白給我糧，給的是牛、種子、工賬和不許人亂搶的規矩。”
通譯把話翻過去後，那灰須首領不說話了。
蕭淵這才開口：“他們兩年前，也跟你們現在一樣，怕沒糧，怕沒鹽，怕明天醒來帳篷外又是馬蹄聲。”
他抬手指向車隊。
“現在他們敢把餘糧拉到關外來賣。”
這句話比任何軍令都重。
牧戶們看著那些糧袋，眼神變了。
糧食能騙人，孩子騙不了。朔州車隊裡的孩子穿著粗布新衣，腳上有棉鞋，手裡拿著熱麥餅，吃得慢，不像餓急了搶食。反觀車圍裡的草原孩子，袖口破著，鼻尖凍紅，幾個小的還在嚼幹奶渣。
沈青鸞讓後方司女吏擺開長案。
一邊是糧冊和牧冊，一邊是李西海帶來的大秤。李西海今日沒擺貴貨，玻璃鏡、香皂一件沒有，只有鹽、布、針線、鐵剪、鐵鍋和普通皂。他親自把秤砣放到秤盤上，笑眯眯道：“今日只做實在買賣。好羊毛一捆換粗布兩尺，雜毛三捆換鹽一塊；奶幹、皮子另算。誰短秤，砸我李西海的牌子。”
牧戶那邊沒人立刻動。
他們習慣了王帳收貨。羊毛交上去，換回來的可能是一小撮鹽，也可能是一頓鞭子。如今秤擺在眼前，布攤在眼前，反倒沒人敢信。
沈青鸞從一個婦人懷裡接過一捆羊毛，放上秤。
秤桿穩住。
女吏當場記數，李西海的夥計裁下粗布，又加了一小包針線。沈青鸞把東西遞回去。
