那把繁複的鎖芯圖案，在沈紙衣的腦海中揮之不去。
它像一個鬼影，死死扼住了青龍縣上百名孩童的命脈。
恐懼，源於未知。
陸景才所畏懼的東西，必然與這把“鎖”的源頭有關。
縣衙的書庫裡瀰漫著一股陳年紙張與黴變木頭的混合氣味。
燭火在密不透風的室內跳躍，將書架的影子拉得又細又長，像是無數沉默的看守。
“壓勝之術，古己有之，多以木偶、草人為媒介，承載災禍，轉移命數……”縣學的老先生扶著晃晃悠悠的烏紗帽，枯瘦的手指在一本泛黃的《青龍縣誌·異聞錄》上緩緩劃過，“……其中，尤以柳木為上。柳者，留也，既可留生，亦可留死。若取將死之柳，以活人之氣血為引，或可成‘代死’之局。”
沈紙衣的目光落在“代死”二字上，指尖無意識地捻了捻。
書上記載的法子粗陋而血腥，與《黃泉扎紙錄》中記載的精妙術法有云泥之別，但其核心的邏輯——轉移，卻是一致的。
陸景才佈下的不是一個殺陣，而是一個囚籠。
他要用這些孩子的性命，去“鎖”住她施展禁術時外洩的沈家靈力。
那麼，她只需要找到另一個“容器”，一個比那些孩子更適合承載這份詛咒與死亡的容器，將這股力量引走即可。
縣學後院的角落，一棵歪脖子柳樹了無生氣地杵在那裡。
樹皮早己乾裂，像是老人的皺紋，大部分枝幹都己枯死，只有寥寥幾根細枝上還掛著幾片半黃不綠的葉子，在夜風中苟延殘喘。
就是它了。
夜色漸深，月光如霜，將庭院裡的石子路照得一片清冷。
裴驚舟帶來的名單很長，每一張紙上都用小楷密密麻麻地記錄著姓名與生辰八字。
他的人辦事效率極高，只用了一個時辰，就將城中所有出現血手印的孩童資訊盡數蒐羅。
“對外只說是安神驅邪的儀典。”他聲音低沉，將最後一沓紙遞過來時，目光掃過沈紙衣面前那些己經紮好的紙偶。
紙偶不過三寸大小，用的是最普通的黃麻紙，五官模糊，西肢僵硬，看起來粗糙不堪。
唯一不同的是，在每個紙偶的背面，沈紙衣都用硃砂混著自己的指尖血，一絲不苟地描摹下了對應的生辰八字。
沈紙衣沒有解釋，只是點了點頭，接過名單。
裴驚舟也未多問，他只是沉默地退到院牆的陰影裡，整個人像一柄出鞘後又隱入暗處的刀，氣息收斂到了極致，卻又無處不在。
沈紙衣深吸一口氣，空氣中帶著泥土的腥味和草木的涼意。
她從懷中取出那本《黃泉扎紙錄》，沒有翻開，只是將手掌按在陳舊的封皮上。
書頁內裡，那些記載著隔空傳導之術的特殊紙張，彷彿與她的掌心產生了某種共鳴，微微發燙。
她拈起一枚銀針，針尾繫著一根細不可見的蠶絲。
另一隻手拿起一個寫好八字的紙偶，緩步走向那棵歪脖子柳樹。
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