陳勺安看著他手中那隻木鷹，又看了看他那雙變形的手，心中忽然有了一個念頭。
他開口問道：“你既然手都這樣了，為什麼還要刻？”
那人低頭看著手中的木鷹，沉默了片刻，輕聲道：
“不刻這個，我還能做什麼呢？這輩子就只會這一門手藝，放不下。就算刻得慢，刻得不好，也總想刻點什麼。不然……活著還有什麼意思？”
陳勺安心中微微一動。
他想了想，說道：“我有一座宅子，剛到手，空著沒人住。正缺一個可靠的人幫忙看管。”
“每天開門通通風、掃掃院子、澆澆花，偶爾看著別讓賊人翻牆進來就行。”
“活不重，包吃住，每月再給你一些工錢。你願不願意來？”
那人愣住了，抬頭看著陳勺安，目光中帶著難以置信的驚訝：“你……你不嫌棄我這雙殘手？”
“你這手只是病了，又不是斷了。”陳勺安笑了笑。
“再說了，我看的是你的人品，又不是你的手。你能憑這門手藝吃二十年飯，說明你是個踏實肯幹的人。我相信你不會讓我失望。”
那人沉默了片刻，眼眶微微泛紅，低下頭，聲音有些哽咽：“好。我去。我叫周全，不知東家怎麼稱呼？”
“我陳勺安，是宮裡的御廚。”陳勺安站起身來，拍了拍他的肩膀，“走吧，我帶你去看看宅子。”
……
陳勺安帶著周全走過石橋，朝著清寧坊的方向走去。周全跟在他身後，腳步有些虛浮。
長期營養不良讓他整個人都顯得虛弱，但那雙眼睛卻比方才在橋邊時亮了幾分，像是溺水的人抓住了一根浮木，重新燃起了一絲對生活的希望。
走出一段路後，陳勺安放慢了腳步，側頭看了周全一眼，開口說道：
“老周，我招你來看宅子，其實不只是看宅子那麼簡單。”
周全微微一怔：“東家的意思是……”
陳勺安沒有首接回答，而是反問道：“你聽說過算盤嗎？”
周全想了想，搖了搖頭：“不曾聽說。是何種器物？”
“一種用來計算的器具。”陳勺安用手比劃了一下，“西西方方的木框，中間穿十幾根竹籤，竹籤上串著圓圓的木珠，撥動木珠便能快速算出數來。”
周全聽得似懂非懂，但還是點了點頭：“聽起來……是一種很精巧的器物。”
“確實精巧。”陳勺安話鋒一轉，“我要把神算之術傳授給戶部的官員們，需要打造這樣的算盤。”
他頓了頓，看向周全：“但我需要一個信得過的木匠，打造像算盤這樣的精巧器物。”
周全的腳步頓住了。
他那雙因為風溼而變形的手微微顫抖著，不是因為疼痛，而是因為激動。
他做了二十年的木匠，從學徒做到大師傅，給達官貴人打過傢俱，給寺廟雕過佛像，自從手出了問題後，他以為自己這輩子再也沒有機會拿起刨子和鋸子了。
