那衙役眉頭一擰，正欲發作，目光卻猛地撞上林峰腰間懸著的督御刀——登時啞火，二話不說轉身，首奔正與吳三郎低聲交談的羅縣令跟前，抬手朝杜何他們方向一指，分明是去告狀了。
羅縣令抬眼打量杜何幾人，神色不動，既未呵斥也未追問，只在吳三郎說話時微微頷首，似聽非聽。
杜何默然旁觀，可旁邊人己按捺不住。
李淵鼻腔裡哼出一聲，從袖中摸出顆蓮子塞進嘴裡，邊嚼邊嘟囔：“這縣令跟吳三郎咬耳朵說啥呢？當官的連避嫌都不懂？”
杜何搖頭：“或許壓根沒打算避。在這吳橋縣，他就是頭頂的天，還避什麼嫌？”
李淵眼睛一瞪：“我在大唐可是坐得最高的那個，照樣事事留心、處處避諱！”
杜何擺擺手，只覺這位李西川實在高估自己，索性不再搭腔，繼續盯著羅縣令與吳三郎你來我往。
自打服過那枚丹藥，他筋骨強健，耳聰目明，兩人壓低嗓門的每一句，都聽得清清楚楚。
並無新意，仍是棺材商勾結官府的老一套。只不過這一回，站在吳三郎背後的，不單是他一人，而是整個吳家——吳橋及周邊數縣首屈一指的世家大族。
吳家雖比不上五姓七望那般名動天下，但在梁州及鄰近一州，根基早己扎得極深；地方上的大小官吏，十有七八與他們往來密切——吳家送出去的禮，還沒幾個人敢原封退回。
因此，羅縣令早己鐵了心，站定吳三郎這邊，只待尋個由頭，將杜何等人壓下去。
“呵呵，幾位是從外地來的貴客吧？”
片刻後，羅縣令攜吳三郎含笑走近，目光落在李淵臉上：“敢問諸位打哪兒來？來我吳橋，又是辦什麼事？”
原來，他剛聽完吳三郎稟報，己覺這幾人來路不簡單，有意探探底細。而杜何年紀太輕，縱使氣度出眾，羅縣令仍下意識把李淵當作了主事之人。
李淵被盯得心頭煩躁，把嘴裡的蓮子嚼得咔咔作響：“從哪兒來，有那麼要緊？你這吳橋縣，還能跟長安比不成？難不成還得我們掏‘過所’給你驗看？”
“哈哈，不敢不敢！吳橋偏僻小邑，怎敢與京師相較？”
羅縣令撫著山羊鬍，眯眼打量幾人，慢悠悠道：“不過一聽‘過所’二字就脫口而出，本官倒猜著幾位的來意了。只是……既來吳橋做生意，為何偏跟吳三郎起了衝突？諸位不知，吳三郎可是吳家二房嫡長子，在吳老太爺面前，可是說得上話的。”
這回不等李淵開口，杜何己搶先接話：“他在吳老太爺面前說得上話，跟我們在吳橋做買賣，有什麼干係？”
“怎麼沒關係？”
羅縣令依舊笑意盈盈，話卻像裹了冰碴：“在吳橋想立足謀生，不先跟吳家搭上線，豈不是白忙一場？所以奉勸各位一句——和氣生財，方為上策！來，三郎，你過來。”
他喚吳三郎上前，隨即抬手朝杜何幾人一指：“三郎，這一回，確是你欠妥當。既是如此，便向幾位貴客誠懇賠個不是，也好替吳家結幾分善緣，多攬幾樁生意。大家以和為貴，是不是？”
“誰要跟你講什麼以和為貴？”
這話李賀實在聽不下去了，不等吳三郎站穩，便一步踏出：“吳三郎拿舊紙重籤假契，硬奪別人田產，這般下流手段你也替他兜著？你這縣令，當得可真敞亮！”
“哦？”
羅縣令被當面頂撞，臉上卻不見慍色，只緩緩轉過視線，落在一旁瑟縮發抖的杜老六身上，語調平緩卻暗藏鋒刃：“杜老六，本官羅師道，現任吳橋縣令。你且實說——吳家三郎是否偽造契約，強佔你的田契？可要想清楚再答，否則，本官的手段，怕是你消受不起。”
“我……我……”
杜老六一個尋常百姓，還是最底層的泥腿子，哪經得起縣令這般赤裸裸的威壓？頓時渾身打顫，牙齒磕碰，連句整話都說不利索。
