不止吳橋一縣，梁州所轄十餘縣中，七八成皆有吳氏子弟與當地官員勾肩搭背，宛如一棵扭曲盤結的老樹，根鬚深扎於梁州膏壤，不斷吮吸百姓血汗！
“陛下，臣請罪。”
杜如晦讀完手中最後一本奏章，深深吸了一口氣，鄭重躬身：“梁州吏治崩壞至此，臣所掌吏部難辭其咎。
臣自請解去吏部尚書之職，懇請陛下恩准。”
他嗓音微啞，並非因辭官而怯，而是羞憤難當。這幾年梁州官員考績，他亦逐條審閱，與其他州郡一樣，表面風平浪靜。可正是在這片“平靜”之下，整州官場早己潰爛如斯，竟將大唐律法踩入泥塵！
想到那些顛沛流離者、賣身求活者，乃至含冤而死者，他胸口便如壓巨石，悶痛難忍。
幸而，幸而杜何查出了這一切；更幸而，是杜何，否則杜氏一門，恐將因他失察而永世蒙羞！
杜如晦正自懊悔交加，忽聽李二沉聲道：“辭官？又是辭官？你除了辭官，還能做什麼？吏部尚書杜如晦，朕命你三日之內，將奏章所涉所有官吏盡數撤換，你辦不辦得到？”
李二語調不高，亦無激烈情緒，可越是如此，越令人感到山雨欲來。
“這？”
杜如晦愕然抬頭，望見李二眼中密佈的血絲，恍惚間憶起當年與房玄齡等人徹夜籌謀，只為替尚是秦王的李世民尋一條生路的日子。他胸中一熱，朗聲應道：“臣杜如晦接旨！三日之內，必擇精幹之才，盡代梁州涉案官員，不負陛下所託！”
“不是讓朕安心，是讓梁州百姓安心，是讓天下百姓安心！”
李二聲音陡然拔高，再不掩飾激盪心緒，目光掃過滿殿大臣與國公：“爾等皆是我大唐開國元勳、股肱故舊。大唐有今日，朕有今日，全賴諸位鼎力襄助。可今日之天下，當真盡屬大唐？朕所指，並非突厥、吐谷渾，不過化外蠻夷，遲早蕩平、歸化、納土。朕問的是：中原十道，是否真正盡在我大唐治下？”
李二沉默片刻，目光緩緩掃過殿內眾臣的神情。
不等他們開口，李二己沉聲接道：“恐怕未必如此！”
“前些日子，長安鬧天花，又逢糧荒。天花雖有人暗中煽風點火，勉強還能說是天災；可這糧荒……”他面色驟然一沉，聲音陡然拔高，字字如錘：“難道也是老天爺一手操辦的？是老天爺提前把糧食全收走了？還是老天爺故意囤著不放，硬生生把米價抬到衝破雲霄？！”
話音未落，以長孫無忌為首，程咬金等人，那些兒子曾插手倒賣官糧的國公們，齊刷刷跪倒了一片。
“臣罪該萬死！”
“臣惶恐萬分，實屬有罪！”
“都給朕站起來！”
李二猛一拍案，震得硯臺跳起：“你們確實有罪！杜何早就參過你們，罰也罰過了！莫非還要朕再背上個‘一罪兩罰’的昏君名頭？”
群臣一聽，急忙起身，誰也不敢把杜何的彈章當把柄來抓。
“再說，你們那幾個不成器的兒子，又能囤多少糧？又能倒騰多少？”
李二冷哼一聲，牙關緊咬：“真要論囤積居奇，還得看五姓七望！他們早把朕的都城當成了自家錢庫！更離譜的是，只要他們動一動念頭，竟有百官爭先恐後往御史臺跑著登門拜訪！百官啊，朕每日上朝，能見到幾人？”
程咬金額角沁出冷汗。聽這語氣，若自己當初真捲進那場糧荒，又和杜何對著幹，怕是連命都難保。
“舊事暫且按下不表。”
李二深吸一口氣，起身從箱中取出一份奏章，展開略掃一眼，又緩緩合攏，開口道：“這次梁州的事，從州刺史、縣主簿，到衙役班頭，全被一張網罩住了。什麼網？家族之網！”
“咯噔！”
