“沒聽見杜何方才說，你們御史臺上下，在朝會前就聯手攔他，不讓他入班列麼？你送袍過去，非但顯不出朕的胸懷，反坐實了朕心胸狹隘！”
李二冷笑一聲，揮手命他退下，眼角一斜，瞥見仍仰頭望頂的魏徵，沉聲開口：“魏徵，這事，得勞你跑一趟。”
魏徵臉色霎時慘白，額角冷汗涔涔而下，心裡直罵：皇上這是真要打我？雖說杖四十減半，二十下打下來，後腰怕是要綻出血花！
可剛想好託詞，抬眼撞上李二那抹戲謔眼神，心頓時涼了半截，只得苦著臉，硬著頭皮作揖：“臣......願領責罰。”
“來人！”
李二冷聲下令：“將魏大夫拖出去，杖二十！”
刷刷——
兩名身披明光鎧。頭戴兜鍪的宮中侍從自殿外緩步而入，朝魏徵略一拱手，做了個“請”的手勢。魏徵麵皮微顫，只得硬著頭皮，隨二人步出殿門。
噼啪！噼啪！噼啪！噼啪！噼啪！
“呃啊——”
木杖擊打皮肉的悶響接連不斷，魏徵的痛呼聲隨之一聲緊過一聲。
李二聽見這聲音，胸中鬱結之氣竟悄然散盡，他半眯起眼，豎起耳朵細細聽著，心底泛起一陣說不出的舒坦——魏徵這聲嘶力竭的哀嚎，聽來竟格外解氣。
李二早對魏徵這頭犟驢心生不快：日日當廷直諫，自己憋著一肚子火，他倒博得清名滿朝，天底下哪有這麼便宜的事？今日杜何這一參，恰如替他出了口惡氣。
人比人，氣死人啊。李二暗自搖頭，低聲嘀咕：魏徵說話是根筋到底，杜何說話也是毫不繞彎，可兩人開口的分量卻大不一樣——一個圖的是青史留名，一個守的是人子本分，孰輕孰重，自然一目瞭然。
雖下旨責打魏徵二十杖，李二卻並無真要傷其筋骨之意，不過是敲打一番罷了。二十杖實打實落下去，頂多讓魏徵臥床歇息兩三天，便能下地走動。
“這個杜何，是個孝子。”
李二沉吟許久，側首看向房玄齡，為整件事定了調子，接著道：“玄齡，你親自把那套御史官服送到萊國公府上。再替朕傳句話——大唐的官職，不是想辭就能辭的。朕若不點頭，誰也別想撂挑子走人，得給朕釘在這位置上，幹到油盡燈枯！”
“臣領旨！”
房玄齡連忙躬身應諾。
李二輕哼一聲，端坐龍椅上聽完殿外廷杖收束的餘音，抬手一揮，示意退朝，隨即起身離殿。
殿內幾位國公齊齊鬆了口氣。
李二態度的陡然轉變，顯然源於杜何那番朝堂陳情。眾人懸著的心終於落地——畢竟杜如晦當年還是秦王時，便與房玄齡並稱“房謀杜斷”，是李二最倚重的左膀右臂。同朝為官多年，誰願見老兄弟的兒子落得個灰頭土臉？
說到底，這些國公爺們護短得很，自家孩子要護，老兄弟的孩子，照樣伸手照拂。
“玄齡，老夫陪你一道去！”
“我也去！好些日子沒見克明兄，不知他身子如何了！”
“唉，訊息怕是早傳進他耳朵裡了，想不揪心都難啊！”
“哈哈哈，這話不假！”
幾位國公笑著簇擁在房玄齡身後。程咬金性子爽利，一把將那件緋紅御史袍抱在懷裡，邊走邊嘖嘖嘆道：“不過克明兄真養了個好兒子啊，連皇上都敢直言進諫！哪天要是輪到咱們頭上——”
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