“‘子不教，父之過’，其母亦難辭其咎。何況太子與魏王，是陛下親生血脈，難道陛下就不疼不愛？”
她面容沉靜，語調清冷如霜：
“他們也是臣妾的骨肉，臣妾豈能不痛？可若犯了錯卻不嚴加懲戒，下次還會重蹈覆轍。陛下此舉，是為他們長遠計，你們卻百般阻撓，究竟是何用心？”
“皇后娘娘所言極是！”
“妹妹明白了！”
四夫人臉上泛起一絲羞慚之色，縱有萬般不甘，面對長孫皇后，也只得低頭斂聲——誰才是後宮之主，她們心裡比誰都清楚。
長孫皇后微微頷首，側目看向杜何，神色平靜：“杜何，這幾個逆子，就交給你，好好敲打一番！”
她此來，既是以皇后之尊壓住四夫人喧擾，也為給杜何一個體面——讓他在行刑時，多少顧念些分寸，不至於真把人打廢。
她本以為這層意思點到即止，誰知，終究還是低估了杜何。
“既然皇后娘娘也這般吩咐，臣這就依令行事！”
杜何拱手一禮，聲線低沉而篤定：“六百四十鞭，請娘娘親自記數。若多一鞭。少一鞭，都是欺君之罪，臣萬萬擔待不起！”
“且慢！”
長孫皇后臉色驟變，聲音微抖：“你說多少？”
“六百四十鞭。”
杜何咧嘴一笑，隨即神情一肅：
“娘娘金口玉言，從不虛言；陛下聖諭出口，更無反悔之理。臣彈劾太子與七王共八宗大罪，原定一罪四十鞭。然二人身為皇子，當為天下表率，故加倍施行！”
刷——
剎那間，長孫皇后與四夫人齊齊望向李二，眼神里滿是難以置信：這真是您親生的？真下得了這狠手？
李二眼角狠狠一跳，忍不住瞪了杜何一眼——他是想狠狠收拾這幾個逆子，可也沒說要用這種打法！
杜何卻只輕輕一笑，悠悠道：“陛下，棍棒之下，方出孝子啊。”
李二：“......”
長孫皇后：“......”
四夫人：“......”
李麗質站在一旁，看得愣住了。她先望望父親。母親和四夫人——三人臉上那幾乎要噴出火來的怒意，又側過頭，瞧見太子和七王被綁在木架上，臉色灰敗，眼神空洞，活像兩尊被抽去筋骨的泥塑，偏偏一個字也辯不出來。
就在這當口，她心頭猛地一跳，浮起一句話：
御史之威，不在刀劍，而在唇舌；以理為鋒，以言為刃，不怒而令人折服！
她目光灼灼地落在杜何身上，滿是敬佩。原本只當這少年頂多讓太子與七王難堪幾句。堵得慌罷了，誰料竟真把人吊上了架子，連鞭子都備好了，只等他親手抽落！
他不僅楹聯九數冠絕天下，叫人瞠目結舌；行事更是出人意料卻穩如磐石，每每於危局中翻轉乾坤；更難得的是這張嘴——滿朝文武，竟無一人能駁倒他半句！
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