李二眉峰一蹙，聽出話中深意，沉聲問：“杜何，你口中所謂‘小懲’‘大懲’，莫非另有講究？”
“陛下身為慈父，所謂嚴懲，頂多是皮開肉綻。”
杜何緩緩垂下手臂，目光直視李二，神色肅然：
“可若他們不是皇子，而是國公。是朝臣。是尋常百姓呢？國公大臣犯事，削爵罷官，頂多流放千里；黎民百姓觸法，卻是腰斬。梟首。凌遲。夷三族！敢問陛下——這公平嗎？”
李二默然。
長孫皇后欲言又止。
四夫人面色慘白。
她們聽懂了——杜何早已不再針對皇子，而是鋒芒畢露，直指天子本人。
“請陛下明示——”
杜何聲音響徹殿宇：“如此處置，天下人心，可服？”
“非是天下服不服，而是你杜何，服是不服！”
李二眯起眼，淡淡掃他一眼：
“古來刑不上大夫，禮不下庶人。朕今日之舉，天下人唯有信服，且將視作明君典範！你不過是因兄長遭難，心有不平罷了。”
“見微知著，方能窺一斑而知全豹；以大觀小，才不致一葉障目。”
杜何輕輕搖頭，字字清晰：
“臣何曾言不服？法理本不離人情，人情所在，才是立國之基。若一味照搬唐律條文，與秦時酷法何異？治國之道，或取黃老清靜無為，或行開疆銳意進取，因時而變，順勢而改——唐法亦當如此，豈能一成不變？”
李二神色微怔，竟未料自己錯會了杜何之意。
立於李二身側的李麗質，聞言渾身一震，美眸圓睜，望向杜何——她聽明白了，這話，原是說給她聽的。
杜何略一抬眼，瞥見李麗質神情，隨即收回目光，繼續道：
“正如陛下所言，嚴懲皇子，正是向天下昭示皇家守法如山。以身作則，既彰法度，亦存人情。可眼下幾位娘娘卻屢屢阻攔陛下這等明斷之舉，臣以為......”
四夫人呆立當場，方才還覺杜何說得在理，怎轉眼間鋒芒倒轉，直刺她們而來？
“明修棧道，暗度陳倉”八字猛地撞進腦海，她頓時氣得臉頰發燙，怒目圓睜——合著你是嫌我們護子有錯，打算連我們也一併參劾？
李二眼角微微抽動，望著杜何一副蓄勢待發的模樣，又瞥見四夫人幽怨含淚的目光，頭疼不已，只得輕咳一聲：
“杜何，適可而止！今夜宴席，太子與七王確與你結怨，朕也聽了你所奏八樁罪狀。你莫得隴望蜀，此事與他們生母無關——你心裡那點念頭，別藏著掖著！”
“御史之責，風聞奏事！”
杜何挺直脊樑，正色答道。
“陛下有過失，臣能上奏；皇后有差池，臣也能上奏；太上皇若行差踏錯，臣也遞過摺子。可為何四夫人出了紕漏，陛下卻特意叮囑臣——不可參劾？莫非陛下又要......”
“你是不是想說，朕又在堵人言路？”
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