議會開幕後的第三天，討論己經推進到具體條文層面。
長桌上鋪著修訂稿，每個人手裡都有一份，邊角參差不齊，鉛筆批註與印刷文字交錯分佈，像是不同時代留下的痕跡。
裴亮坐在主位一側，沒有主持會議，只在有人提出涉及基本框架的問題時才會開口。
他說話不多，但每一次開口都會讓周圍安靜下來。
上午的討論告一段落時，坐在長桌中段的一位代表，六十歲上下的年紀，頭髮梳得齊整，領口扣得端正，先是沉默了一會兒，然後放下手裡的稿紙，向裴亮問道：“裴先生，這兩天討論下來，方向逐漸清晰了。但我注意到，所有條文裡都沒有提到國家元首的名號。只寫了‘行政首腦由選舉產生’，以及‘任期五年’。沒有寫明這個職位應該叫什麼。是總統？還是別的什麼？”
他的語氣沒有帶刺，也沒有暗示，只是像在確認一件還沒落定的事。
坐在他旁邊的另一位代表微微側過頭，像是留意到了這個問題。
會議桌上安靜了片刻。
裴亮沒有立刻回應，拿起面前那杯喝了一半的水，又放下了：“先按‘總統’來定。正式名稱可以放在基本法正式公佈時一併確認。”
那位代表又問：“那如果以後有人再提稱帝的事呢？是不是應該在基本法裡寫明，不再沿用君主制？”
“可以在總綱里加一條：‘國家不設君主。’首接寫進去就行，不需要額外的註腳。”
會場安靜了片刻。
那位代表點了點頭，沒有再問什麼。
午後，易順鼎來找裴亮，在走廊裡邊走邊說：“大人，德國公使那邊送來一份照會，是柏林外交部轉發的正式電報。提到兩件事，一是德國願意與臨時政府商談正式的軍事同盟協議，二是詢問臨時政府是否有意派遣代表出席下一輪和平會議。”
裴亮停住腳步，側過頭來：“和平會議？”
“柏林方面在試探協約國的談判意願，目前戰爭還沒有停下來的跡象，但德國己經在考慮戰後佈局了。他們在遠東需要一個穩定的盟國，穩定比軍事合作更優先。”
“那就先回應第一項，軍事同盟協議可以談。第二項先放一放，不急著答覆。”
裴亮重新邁開步子，“等基本法通過了再來處理這些外交事務。”
傍晚時分，裴亮獨自去了珠江邊一處還在施工的堤岸。
新澆築的水泥面還透著潮氣，空氣裡滿是河水的味道和水泥的鹹澀氣息。
工人們己經收工了，工具堆在堤岸旁，被一塊油布蓋著。
遠處有幾艘貨船正在靠岸，船上亮著燈，像一簇被江面托起的小火苗，在水面上微微晃動。
裴亮在堤岸邊站了一會兒，沒有做別的事，只是看了一會兒那幾艘正在靠岸的船，然後沿著來路走回。
他的身影在暮色中穿過堆著沙袋和鋼架的工地，經過幾段還沒鋪好的路面，路的盡頭燈火正逐漸亮起來。
……
基本法最終稿透過那天，會場的窗戶都敞開著。
江風從珠江方向吹來，帶著水汽和遠處碼頭裝卸貨物時細微的金屬碰撞聲。
長桌上攤著最後修訂的版本，比初稿厚了一倍，紙頁邊角被反覆翻動，有些地方己起了毛邊。
