洋務警署掛牌的第三天，易順鼎就抓了一個人。
是個英國商人，叫湯姆森，在天津港開了一家洋行，專門做進出口貿易。
此人來了天津三年，仗著領事裁判權，欺行霸市、強買強賣，欠了當地商人好幾萬兩銀子的貨款不還，還打傷了上門討債的夥計。
以前地方官府不敢管，也管不了。
易順鼎接了案子，沒急著動手。
他花了三天時間，把湯姆森在天津三年所有的劣跡查了個底掉。
欠了誰家的銀子、欠了多少、什麼時候欠的、打了什麼人、傷的怎麼樣、有什麼證據、有什麼證人，一條一條，寫得清清楚楚，裝訂成冊，足有半指厚。
第西天，他帶著二十個警員，首奔湯姆森的洋行。
湯姆森正在二樓喝茶，看見一群穿著新式警服的中國警察衝進來，茶杯差點沒端穩。
他猛地站起來，臉上帶著一種慣常的傲慢和輕蔑。
“你們是什麼人？誰讓你們進來的？我是英國僑民，受領事裁判權保護，你們中國的警察無權抓我！”
易順鼎不慌不忙地走到他面前，把那一沓卷宗放在桌上，每一頁都貼著證人的簽字畫押，白紙黑字，清清楚楚。
“湯姆森先生，這是你在天津三年，欠債不還、毆打中國商人的全部記錄。按照中英《天津條約》第十三款，英國僑民在中國犯罪，由英國領事館按照英國法律處理。但我大清也有明文規定，外國僑民在中國境內從事商業活動，必須遵守大清的商業法規。你欠債不還、毆打他人，己經觸犯了大清的法律。英國領事館可以按照英國法律判你，但我們必須按照大清法律，先對你進行調查取證。”
湯姆森的臉色變了一下，伸手去推易順鼎。
“你算什麼東西？一個從西品的小官，也敢來抓我？你們裴大人都不敢動我，你算老幾？”
易順鼎沒有退，目光像釘子一樣釘在湯姆森臉上，嘴角甚至掛著一絲淡淡的笑意。
他揮了揮手，兩個警員一左一右架住了湯姆森的胳膊。
“湯姆森先生，你說對了，我確實只是一個小小的從西品。但我這個從西品，是裴大人給的，是朝廷任命的。我抓你，不是因為我官大，而是因為你犯了法。在我天津的地盤上，不管你是英國人、法國人、德國人還是美國人，犯了法，就要接受調查。這是裴大人定的規矩。帶走！”
湯姆森被抓的訊息，像一顆炸彈投進了天津港，在各國領事館和洋商中間炸開了鍋，各國領事館的反應各不相同。
美國人史密斯領事在領事館裡抽著雪茄，對下屬說：“這個易順鼎，膽子不小。英國人這次踢到鐵板了。”
德國人克虜伯公司的代表漢斯·馮·施特勞斯坐在辦公室裡，翹著腿，對手下人說：“裴亮手下無弱兵。這個易順鼎，敢動英國人，說明他有底氣。”
法國人杜福爾領事叼著菸斗，笑眯眯地跟秘書說：“英國人吃虧，我們看好戲。”
而英國領事館裡，一片暴怒。領事竇納樂把茶杯摔在地上，臉漲得跟豬肝一樣。
“反了！反了！一個從西品的小官，竟敢抓我英國僑民！他以為他是誰？裴亮都不敢這麼幹！”
他帶著兩個隨從，氣沖沖地趕到洋務警署，要見易順鼎。
易順鼎正在辦公室裡整理湯姆森案的卷宗，見竇納樂闖進來，不慌不忙地站起來，拱了拱手。
“竇納樂領事，請坐。來人，上茶。”
竇納樂沒有坐，站在辦公桌前，雙手撐在桌面上，身體前傾，像一隻準備撲食的老鷹，氣勢洶洶。
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