雲笈策馬出了安慶門，在去往曹縣李家村的路上，看到了不忍直視的一面——餓殍遍野。
城門內外，儼然隔開了一道生死界限。
巍巍高牆以內，是車馬輻輳，百戲競作，爆竹聲聲鬧喜慶，而高牆以外，是千里冰封的極寒，沿途餓死的流民不知其數，甚至連張裹屍的草蓆都沒有，就這麼爛在了雪地裡。
三人頂著風雪打馬前行，各自沉浸在哀傷裡，一路無話。
雲笈勒馬停在了茂山腳下，望著半山腰上升起的炊煙，遲疑地問出口：
「這座山上是不是有座廟？」
「回夫人話，有座尼姑庵，這裡是玄真師太修行的地方。」
「上去看看。」
三人策馬行到了半路，被眼前綿延的隊伍攔住了去路。
乞討的流民聽到了身後的馬蹄聲，紛紛往裡站去，讓出了半邊山路。
雲笈駕馬篤篤地往前行。
去往延真庵的這條山路上，她走得極其緩慢。
一雙雙悽楚求憐的眼睛，一道道蹣跚佝僂的瘦影，一聲聲哀慟聲嘶的悲鳴，一次又一次地在眼前的隊伍裡不斷重現。
她在不同的流民身上看到了同樣的悽楚，那樣深重的苦難，是她揮之不去的夢魘。
一行人在尼姑庵前下了馬，拾階上了殿前的院落。
庵裡支起了兩口大鍋，汩汩地往外冒出沸水，兩個小尼姑正在給流民施粥，盛出來的野菜粥裡，一半是水，一半是米。
「延真庵閉門謝客，施主若是上香拜佛，還請去往其他寺廟。」
玄真師太從內殿走出來，恭敬地送了客。
雲笈雙手合十，朝師太見禮說，「北上風雪肆虐，駕馬難行，此行路過延真庵，想在貴殿裡避避風雪，還請師太好心收留。」
玄真師太見她斗篷遮身，狐裘圍脖兜住了大半張臉，只一雙明澈的眼睛露了出來，端看那身氣度，便知是哪家貴女出門巡遊來了。
「施主要是不嫌棄，便往這內殿裡避一避。」
「謝師太收留。」
雲笈跟著玄真師太往內殿走去，隔著丈遠的長廊，她清晰地聽到裡面傳來了此起彼伏的呻吟聲，及至殿門口，看著那哀鴻遍地的災民，她僵僵地停下了腳步，再也無法往前行。
「師太仁慈，不止給了這些流民容身之所，還救了他們的命。」
「佛法無邊，普度眾生。」
玄真師太捻了捻手上的佛珠，唸了句「我佛慈悲」後，接著慚愧萬分地道：
「欲知前世因，今生受者是，佛祖渡化不了三世因果，他們能不能活，全看他們的造化。」
雲笈如墜五里霧中，似是而非地參透了這禪語裡的奧義。
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